Пожилой возраст (старость) – это период жизни человека, который находится в промежутке от утраты способности к продолжению рода до смерти.
Пожилой возраст характеризуется общим ухудшением здоровья, умственных способностей и постепенным затуханием всех функций организма.
Изменение психических и когнитивных функций в пожилом возрасте
Основные причины тех изменений, которые происходят в организме в период старения, вызваны естественным и неизбежным процессом с одной стороны, а с другой стороны – это следствие патологического ухудшения здоровья, в результате возникновения и развития разнообразных заболеваний (гипертония, атеросклероз, онкология и т.п.).
Особо необходимо отметить, что мощное негативное влияние на общее состояние организма пожилого человека оказывают вредные привычки, которые были у него на протяжении жизни (курение, алкоголь, переедание и т.д.).
К общим признакам старения относятся:
- Снижение сенсорных функций: слух, зрение, осязание, вкус.
- Снижение сложных психических функций: запоминание, восприятие нового, способность к адаптации.
- Нарушение центральных механизмов синтеза и анализа.
- Снижение подвижности и силы нервных процессов.
Как показали проведенные исследования среднестатические значения когнитивных функций различные в зависимости от возрастной группы:
- Возраст 40-49 лет – отмечается наибольшая скорость и объем переработки информации, объем оперативной памяти.
- Возраст 50-59 лет – характеризуется снижением скорости и объема переработки поступающей информации, а также объема оперативной памяти.
- Возраст 70-79 лет – объем информации, которую способен переработать мозг снижается в 2 раза.
- Возраст 80-85 лет – объем перерабатываемой информации понижается в 2,5 раза, а объем оперативной памяти в 2 раза по сравнению с людьми 40-49 лет.
Существует мнение, что у людей пожилого возраста отмечается нарушение памяти. Данные нарушения могут проявляться как на фоне болезней и возрастных органических психозов, так и на фоне благополучного психического старения. Однако, по последним данным, снижение памяти является необязательным спутником старения. По данным, проведенным в ходе психологических исследований среди людей пожилого возраста, часть из них показали лишь незначительные ухудшения в памяти. То есть, память снижается, но это не является обязательным спутником (признаком) старения человека.
Еще одной особенностью пожилого возраста является сон, который имеет ряд характерных особенностей. Так, было установлено, что после 65-ти лет, продолжительность сна уменьшается, а после 70-ти лет, напротив, возрастает.
В пожилом возрасте отмечается увеличение числа пробуждений, сон становится тревожным и прерывистым, сопровождается различными навязчивыми мыслями. Кроме того, с возрастом значительно укорачивается продолжительность быстрого сна. Характерной становится дремота в течение дня.
В процессе старения организма, нарушается отточенность произвольных движений, равновесие и поза, и как следствие отмечается нарушение механизмов нервной регуляции. Все это приводит к тому, что большинство людей пожилого возраста становятся ограниченным в движениях. Постепенно ограниченность в движении приводит к слабости в мышцах, возрастает риск падений и переломов.
Изменения в структуре и функциях ЦНС в процессе старения и их связь с изменением ВНД
В процессе старения у человека отмечаются различные психические нарушения, которые являются следствием тех изменений, которые протекают в ЦНС с возрастом. Изменения в ЦНС неизбежны, их особенностью является то, что они протекают медленно, то есть не имеют явно выраженных внешних признаков.
Впервые изменения в ЦНС становятся заметными в возрасте 60-70 лет. В этот период у человека ежесуточно погибает около 80 тыс. нейронов, уменьшается объем и вес головного мозга и поверхности его коры. Постепенно плотность нейронов в коре головного мозга уменьшается, их место занимают клетки глии.
Таким образом, в процессе старения у человека отмечается снижение медиаторной активности головного мозга. В мозжечке, гиппокампе и коре больших полушарий происходит снижение синтеза ацетилхолина, а в базальных ганглиях – дофамина. Все это приводит к развитию болезни Паркинсона.
К 80-ти годам у человека уменьшается синтез норадреналина и серотонина в гипоталамусе, в результате чего у него происходит нарушение эмоциональной сферы и нередки случаи развития депрессивного состояния. Кроме того, снижение чувствительности гипоталамуса у мужчин приводит к снижению тестостерона и как следствие повышаются внешние признаки старения.
В процессе старения возникают изменения в межполушарной асимметрии, наблюдается ее сглаживание. Это объясняет причины заметного снижения невербальных функций.
Ввиду того, что у людей пожилого возраста снижается двигательная активность, у них снижается и нервно-мышечная передача импульсов. В данном случае, избежать или минимизировать необратимые процессы возможно, только если ежедневно заниматься физической активностью. Важно, чтобы двигательная активность была равномерной и умеренной. Только в этом случае она будет благотворно воздействовать на мышечную массу, стимулировать образования соматропного гормона.
Особенности работы мозга пожилого человека
Мозг пожилого человека осуществляет свою работу несколько иначе, чем это было в молодости и зрелом возрасте. К особенностям можно отнести:
- Нейроны головного мозга не отмирают, как это принято считать. Между ними просто пропадают связи, если человек не занимается умственным трудом.
- Рассеянность и забывчивость появляются из-за переизбытка информации. Поэтому не нужно сосредотачиваться всю жизнь на ненужных мелочах.
- Начиная с 60-ти лет, человек при принятии решений использует одновременно не одно полушарие, как молодые люди, а оба.
- При здоровом образе жизни, наполненной умственной деятельностью, интеллектуальные способности не снижаются с возрастом, а только возрастают, достигая пика в 80-ть, а иногда и в 90-то лет.
