Среди судов в общей юрисдикции, в том числе гражданских, можно выделить три основных уровня:
- основной уровень (районные суды);
- средний уровень (верховные суды субъекта: республик, областей, краев, автономных округов и др.);
- высший уровень (Верховный Суд Российской Федерации).
Под судебной инстанцией конкретного уровня понимают суд (или же структурное подразделение конкретного суда), который выполняет присущую ему судебную функцию по разрешению гражданских, уголовных, административных и арбитражных дел. К таким функциям относятся разрешение дела по существу дела, а также судебный контроль, то есть проверка законности и справедливости решения, принятого иными субъектами правоотношений, например, нижестоящим судом.
Суд первой инстанции
Суд первой инстанции располагает полномочиями по принятию решений о существе вопросов, являющихся основными по конкретному делу. Например, по уголовным делам сюда относятся вопросы о том, виновен или невиновен подсудимый, а в случаях признания его виновным вопросы о размере и видах применяемого уголовного наказания или отказа от его применения.
В гражданских делах сущность в деле обычно составляют вопросы, связанные с доказанностью или недоказанностью предъявленного иска, а также о наступивших юридических последствиях.
По гражданским и уголовным делам в качестве суда первой инстанции может выступать практически любой суд в пределах предоставленных им полномочий, определенных законом.
Здесь исключением выступают арбитражные суды округов (арбитражные кассационные суды) и арбитражные апелляционные суды - они могут рассматривать дело только по своей инстанции.
Суд второй инстанции
Суд второй инстанции (сюда относятся апелляция или кассация) обязан в пределах своей компетенции проверить законность, обоснованность и справедливость приговора или иного судебного решения нижестоящего суда.
Так, сюда относятся следующие виды решений нижестоящих судов:
- решения суда первой инстанции, не вступившие в законную силу обжалуются в порядке апелляции;
- судебные постановления, решения, вступившие в законную силу, исключая судебные постановления и решения Верховного Суда Российской Федерации, обжалуются в суд кассационной инстанции.
При этом следует учитывать, что апелляционная инстанция рассматривает жалобы на не вступившие в силу решения нижестоящих судов. В ходе апелляционного рассмотрения возможно предоставления новых доказательств, не изученных в суде ранее, если будет обоснована невозможность их предоставления в суд первой инстанции.
Кассационная инстанция проверяет законность и справедливость приговоров, уже вступивших в законную силу, как по уголовным, так и по гражданским дел, а также иные судебные решения нижестоящих судов: постановления и определения. Также кассационный суд проверяет вступившие в законную силу приговоры апелляционной инстанции.
Кассационная инстанция не рассматривает дело по существу и не изучает дополнительные доказательства.
Суд надзорной инстанции
В отношений судов данного звена используется термин “надзорная инстанция”. Как в отношении судов общей юрисдикции, так и в отношении арбитражных судов, высшим органом надзора является Президиум Верховного суда Российской Федерации. Суть надзора заключается в проверке Верховным судом деятельности нижестоящих судов на предмет соответствия выносимых ими решений требованиям законности и справедливости.
Надзорная инстанция не рассматривает дело по существу и не изучает дополнительные доказательства.
Основной целью работы надзорных инстанций является проверка приговора и иного судебного решения, вступившего в законную силу. Именно по этому признаку надзорная инстанция отличается от апелляционной. Однако надзорная инстанция в свою очередь в какой то мере повторяет кассационную инстанцию за тем лишь исключением, что как правило по подавляющему большинству дел сначала необходимо обратиться в кассацию и только потом - в надзор.