Вступление на престол Александра III
Александр III вступил на престол в драматический момент истории России. 1 марта 1881 г. народовольцы казнили его отца. Однако ожидания революционеров не оправдались – цареубийство не стало сигналом к народному восстанию.
Александр III был высоким, широкоплечим человеком. Настолько сильным, что мог сломать или согнуть серебряный рубль. Он имел мужицкую внешность и привычки, носил бороду лопатой. Дома ходил в одной рубахе, был неприхотлив в быту. В отличие от отца и деда, Александра III воспитывали не либерально настроенные личности, а люди консервативных и даже реакционных взглядов. Ближе всех к царевичу стоял К. П. Победоносцев, в 1880-1905 гг. обер-прокурор Синода. Он руководил чтением наследника, изучением истории, литературы.
Царский скипетр Александр III получил в зрелом возрасте. В 1881 г. ему было 36 лет. На следующий день после убийства отца, 2 марта, Александр Александрович сделал первое официальное заявление перед членами Государственного Совета и высшими чинами двора:
«Я принимаю венец с решимостью. Буду пытаться следовать отцу моему и закончить дело, начатое им».
Влияние К. П. Победоносцева на императора
Победоносцев взял на себя обязанность подготовки писем и заявлений Александра III.
К моменту воцарения Александра III огромную власть в стране сосредоточил М. Т. Лорис-Меликов, фактически ставший диктатором.
М. Т. Лорис-Меликов, бывший харьковский генерал-губернатор, герой последней русско-турецкой войны, министр внутренних дел, проводил гибкую политику «волчьей пасти и лисьего хвоста», стремясь подавлять революционное движение и в то же время продолжать реформы. В его планах был проект, правда ограниченного, но все же представительства от земского и городского самоуправления в Государственном совете. При жизни Александра II идеи Лорис-Меликова получили одобрение, и его проект был даже назван «лорис-меликовской конституцией».
Однако К. П. Победоносцев призывал царя к разрыву с политикой Лорис-Меликова. Отношения Александра Александровича с Победоносцевым становились все более тесными. Их объединяло неприятие реформ, проводимых в России. Он при участии М.Н. Каткова, часто открыто называвшего себя «цепным псом самодержавия», написал манифест «О незыблемости самодержавия», давший всем понять, что продолжения курса реформ не будет. В результате ушли в отставку либеральные реформаторы: великий князь Константин, военный министр Д. А. Милютин, М. Т. Лорис-Меликов и другие.
«Консервативный поворот» и свертывание реформ
Страх двора перед развитием революционного движения был столь силен, что Александр III предпочел опереться не на реформаторов, а на реакционеров. Началась полоса контрреформ, то есть постепенное свертывание порядков, введенных Великими реформами.
Так, была ограничена гласность судебных процессов, прекратилась публикация отчетов о них. С 1881 по 1917 г. «временно» действовало «Положение о чрезвычайной охране», на основе которого царская администрация могла закрывать учебные, торговые заведения, промышленные предприятия, останавливать деятельность дум, земств, закрывать органы печати. По этому закону (1881) любая местность могла быть объявлена на чрезвычайном положении, а каждый ее житель подвергнут аресту, сослан без суда на пять лет, предан военному суду
В 1880-х годах наметился поворот к ограничению самостоятельности высших учебных заведений. Устав 1884 г. поставил их в полную зависимость от попечителей учебных округов, то есть бюрократической министерской администрации.
В знак протеста против университетского устава 1884 г. московские студенты устроили на Тверском бульваре под окнами квартиры вдохновителя нового устава публициста-реакционера М.Н. Каткова «кошачий концерт». Бунтарей впоследствии выслали из Москвы.
В 1885 г. студентов вновь одели в форму, а в 1887 г. удвоили плату за обучение. Были введены государственные экзамены, ректор и декан должны были назначаться.
Тогда же (1887) появился циркуляр министерства народного просвещения о «кухаркиных детях», закрывший гимназии для детей низших сословий. Большинство начальных школ оказалось под крылом духовного ведомства.
В стране росли националистические настроения, исходившие от двора, самого царя, чьим любимым девизом был – «Россия для русских».
Контрреформы 1880 – начала 1890-х годов оказались преградой для наметившегося обновления государственного строя России. Российская империя приобрела облик полицейского государства.
