Внутриполитическое положение
В 1894 г. власть в России перешла к императору Николаю II (1894-1917). Им был продолжен консервативный курс Александра III, это решение поддержала большая часть правящей элиты, так как сохранялись основы самодержавия и ее привилегированное положение.
Интеллигенция же надеялась на либерализацию политического курса. На приеме депутации от земств в 1895 г. на намек представителей тверского земства о возможном расширении прав земств царь сказал им, чтобы они оставили «бессмысленные мечтания». После этой фразы русская интеллигенция настроилась против начинаний Николая II. В частности, интеллигенция сформирует образ Николая как «Кровавого» царя, прозванного так в народе после событий на Ходынском поле.
Одним из важнейших событий того периода было проведение экономической реформы. В 1897 г. по проекту министра финансов С.Ю. Витте был введен золотой стандарт рубля, а не золото-серебряный. Это укрепило внутренний и внешний курс рубля, улучшило инвестиционную ситуацию, способствовало привлечению капиталов в Россию. Вообще Сергей Юльевич выступал за государственный капитализм, считая, что в российских условиях (огромные территории и бедность населения) он позволит сконцентрировать усилия на решении приоритетных задач. Например, по его инициативе в 1891 г. началось строительство Транссибирской магистрали. В 1905 г. железная дорога длиной 7 тыс. верст (примерно 7,5 тыс. км) была введена в эксплуатацию.
Кроме того, была установлена винная монополия государства с 1895 г., что должно было повысить доходность государственной казны и стабилизировать курс рубля. Была введена государственная монополия на очистку спирта и изготовление водки; винокурением могли заниматься и частные лица, но только по заказам государства и под наблюдением акцизного надзора. Однако на продажу пива, виноградного вина и браги это не распространялось. Регламентировалось время и место продажи спиртного.
Проводилась политика протекционизма в российской промышленности. С 1891 г. иностранные товары облагались 33 % пошлины, а пошлины на вывоз отечественных товаров, наоборот, понимались. С одной стороны, это способствовало развитию российской промышленности, но с другой, технический уровень и качество товаров не повышалось.
Конвертируемость рубля способствовала притоку инвестиций из других стран. К 1899 г. были сняты препятствия для этого. Основными инвесторами стали компании Германии, Великобритании, Франции, Бельгии.
Реформы Витте привели к быстрому росту капитализма в России, однако при этом росла зависимость от иностранного капитала. В результате данных реформ Витте удалось в большой мере увеличить доходы государственного бюджета.
Также возникла необходимость решения рабочего вопроса. В 1894 г. вышел закон о реорганизации фабричной инспекции: ее состав был увеличен и расширены прерогативы. Продолжительность дневной рабочей смены отныне не должна была превышать 11,5 часов, а ночной – 10 часов.
Однако подобные правительственные меры принимались в качестве противодействия нараставшему рабочему движению. Это связано во многом с деятельностью главы Московского охранного отделения С.В. Зубатова, который считал, что рабочее движение – это опасная сила, и его надо неустанно контролировать. При этом он полагал, что рабочие обоснованно выдвигают социально-экономические требования. Надо лишь удержать это движение в русле экономической, но не политической борьбы.
Действия правительства не решали назревших проблем. Увеличивается количество забастовок, стачек, волнений, что привело к революции. Первая русская революция 1905-1907 годов началась с расстрела демонстрации рабочих 9 января («Кровавое воскресенье»), которые двигались к Зимнему, чтобы передать императору свои требования. После этого волнения в течение долгого времени проходили по всей стране. В октябре прошла всероссийская политическая стачка. 17 октября правительством был издан Манифест, в котором провозглашались основные права и свободы граждан, разрешалась работа политических партий, учреждалась Государственная дума и пр. Наивысшей точкой революции было декабрьское восстание рабочих, после чего выступления носили уже локальный характер.
Таким образом, внутриполитическая ситуация в 1890-1900-е была весьма напряженной, так как нерешенные проблемы в государстве давали о себе знать.
Международные отношения
В начале правления Николай ставил перед собой две задачи:
- расширить влияние на Дальнем Востоке;
- принятие мер против новой европейской войны.
Отношения с Дальним Востоком и Азией активизируются при Александре II, когда Россия заключает договоры с Китаем, Японией, продвигается вглубь Средней Азии.
В 1890-х гг. строится Транссибирская магистраль, соединяющая европейскую часть страны с Дальним Востоком и Сибирью.
В 1896 г. в Москве заключается договор России и Китая о военном союзе против Японии; Китая также соглашался на постройку железной дороги через Северную Маньчжурию. Строительство КВЖД (Китайско-Восточная железная дорога) предоставлялось Русско-китайскому банку.
В 1898 г. был заключен очередной русско-китайский договор в Пекине, по которому Россия получала в аренду порты Дальнего и Порт-Артура в пользование с прилегающими территориями. Также Китай соглашался на то, чтобы Россия строила дополнительную ветку КВЖД к Порт-Артуру и Дальнему.
В 1904 г. японский посол вручил российскому министру иностранных дел ноту, где утверждалось о расторжении русско-японских отношений. Японская дипломатическая миссия была отозвана из российской столицы. А вечером 8 февраля 1904 г. японцы без объявления войны атаковали русскую эскадру в Порт-Артуре.
Сражения под Ляояном, на р. Шахэ, под Мукденом и др. Россия проиграла. 2 января 1905 г. командование сдало Порт-Артур. Патриотический подъем в российском обществе пропал, в войсках наблюдалось моральное падение. Это способствовало росту критических настроений в обществе.
В решающем сражении при Цусиме 28 мая 1905 г. российский флот был почти полностью разгромлен. В сентябре был подписан Портсмутский мир:
- уступка Россией Японии Южного Сахалина и Ляодуня, городов Порт-Артура и Дальнего;
- признание Россией Кореи сферой влияния Японии. В этот период международный авторитет России значительно снизился, а поражение в войне лишь усугубило внутриполитическую обстановку.
