Позиция императора по крепостному праву
Едва взойдя на престол, Александр II объявил, что правительство готовит проект освобождения крестьян из крепостной зависимости.
Император указал, что сохранение крепостного права отныне опасно, и мудрее отменить его «сверху», чем оказаться перед фактом насильственной отмены «снизу». Таким образом, выбор у правительства был невелик – бунт или реформа.
Заявление Александра II было понято как исключительно инициатива самого императора, а потому вскоре к нему посыпались множество предложений и проектов по отмене крепостного права. Авторами, как правило, были дворяне, разница заключалась в предложениях по наделению крестьян землей.
Дворянские проекты
Так, если на юге, в регионах плодородных почв земля являлась главной ценностью помещиков, то дворяне не собирались ее отдавать, предлагая крестьянам просто личную свободу за скромный выкуп. В нечерноземных районах все обстояло наоборот – помещики соглашались предоставить сколь угодно земли, но требовали за свободу большой выкуп.
Там, где у помещиков имелись крупные хозяйства и недостаток рабочих рук, предлагали максимально длинный переходный период для отмены крепостной системы.
Например, Самарин Ю.Ф., помещик Самарской губернии, славянофил, предлагал на $10$ лет сохранить барщину.
Отметим проект Милютина Н.А., выраженный в записке по освобождению крестьян имения великой княгини Елены Павловны. Милютин предлагал отменить крепостное право сразу, обязать крестьян к уплате выкупа и наделить их землей.
Работа Главного комитета и Редакционных комиссий
Уже зимой $1857$ г. появился специальный Секретный комитет для обсуждения крестьянского вопроса. Он в целом повторял николевские комитеты. Друг императора Назимов В.И., Виленский генерал-губернатор написал Александру II от лица своего дворянства с просьбой отменить крепостное право. Александр II ответил рескриптом с программой правительства по этому вопросу. По рескрипту организовывались губернские дворянские комитеты для разработки проектов. Этот рескрипт был разослан по всем губерниям, что означало, что дворянство больше не могло сопротивляться надвигающейся реформе, а обязано в ней участвовать.
Секретный комитет переименовали в Главный зимой $1858$ г. Александр II наказал разрабатывать реформу следующим образом:
- Крестьянский быт должен быть улучшен сразу
- Помещичьи интересы должны быть защищены
Всего по России создали $46$ губернских комитетов. Работали они вынужденно, и состояли, чаще всего, из убежденных противников отмены крепостного права.
Весной $1859$ г. в рамках Главного комитета выделились Редакционные комиссии, созданные для просмотра материалов губернских комитетов. Редакционная комиссия была по сути одна, во главе ее находился генерал Ростовцев Я.И., яро поддерживавший Александра II. Однако в $1860$ г. Ростовцев умер, сменил его противник отмены крепостничества Панин В.Н. Но процесс уже был запущен. Большую роль в работе Редакционной комиссии играл либерал Милютин Н.А.
Депутаты губернских комитетов были вызваны в Петербург для обсуждения проекта, разработанного Редакционной комиссией. Проект был встречен в штыки, т.к. крепостники боролись до последнего. Так или иначе, но Редакционной комиссии пришлось смягчить условия в пользу помещиков.
Осенью $1860$ г. проект был отправлен на обсуждение в Главный комитет, а затем в Государственный совет. Александр II требовал решения незамедлительно. Государственный совет утвердил сохранение земель в целом за дворянством при передаче крестьянам т.н. «дарственного надела» размером в $¼$ душевого надела по договоренности между помещиком и крестьянином.
