В условиях всеобщего социально-политического перелома в стране национальный и конфессиональный вопросы приобретают определенную напряженность. Сложность вопроса состояла в том утверждении, что «нет отдельных народов, есть только подданные», и официальная религия – православие.
Национальная политика
В начале $XX$ в. развитие экономики в некоторых окраинах являлось источником роста благосостояния буржуазии, кроме того, в среде молодой интеллигенции формировались леворадикальные и сепаратистские течения. Начинают формироваться национальные политические партии и организации, это особенно заметно в Польше, Украине, Финляндии, где были сильно развиты национально-освободительные движения. В Прибалтике и Закавказье (Рига, Баку) из-за значительной доли русских рабочих вперед выходила общепролетарская борьба.
Статья: Конфессиональный и национальный вопросы в 1890-1900-е гг.
Финляндия
В конце $1890$-х гг. вновь осложнился вопрос с Финляндией. По указу Николая II права Сейма были сильно ограничены. В канцеляриях ввели русский язык, стали вводить замещение административных должностей русскими. Финская армия утратила свою самостоятельность. Все происходящее вызывало демонстрации протеста. Была составлена петиция царю, для которой проводился сбор подписей, с просьбой об отмене тех законов, которые ограничивают финляндскую автономия. Петиция осталась без внимания, что еще больше обострило революционные и сепаратистские настроения в Финляндии.
Еврейский вопрос
Для лиц, исповедовавших иудаизм, все ограничения остались на прежнем уровне – территория проживания, занятия, права собственности, получение высшего образования. Это дало повод к динамичному формированию значительного числа еврейских общественно-политический организаций. Большая часть еврейской молодежи вливалась в ряды освободительного движения. Это побуждало Николая II и высших сановников считать евреев главными нарушителями порядка. За этими высказываниями последовали еврейские погромы в $1903$ г.
Кавказ. Сибирь и Алтай
Летом $1903$ г. Николай II издал указ о сокращении движимого и недвижимого имущества армянской церкви и контроле ее расходов. Немного раньше, в середине $1890$-х гг. были закрыты армянские школы и в $1898$ г. конфискованы их денежные средства. Было ликвидировано армянское издательское общество, началось преследование армянской прессы. Армянское население перешло к активным действиям – летом $1903$ г. в городах Армении, Грузии, Азербайджана прошли демонстрации протеста. Против царских чиновников армянской партией «Дашнакцутюн» в $1904$ г. был осуществлен ряд терактов.
Изъятие земель в пользование царского двора и в Переселенческий фонд вызвало у коренных жителей Сибири и Алтая бурное негодование, что привело к массовым волнениям. За этим последовали репрессии бурятов, алтайце, эвенков.
РПЦ
Реформирование затронуло и Русскую православную церковь. Во время деятельности на посту обер-прокурора Святейшего Синода К. П. Победоносцева, в условиях обострения борьбы трудящихся церковь заметно утеряла свое нравственное влияние на массы верующих. Победоносцев, будучи во главе духовного ведомства $25$ лет, в конце концов, способствовал возникновению тяжелого положения в РПЦ.
Чтобы поднять авторитет церкви главным образом через моральный уровень ее духовенства в печати, в основном церковной, выдвигаются конкретные предложения. А именно, предлагается освобождение РПЦ от жесткого государственного контроля и разрешение ей действительной самостоятельности, изменение церковного суда и епархиального регулирования, реорганизация прихода.
Высказывались смелые идеи о превращении Синода в «правительство Всероссийского собора», независимое от государственной власти.
Отдаленность РПЦ от трудящихся масс содействовало безучастное отношение церкви к земельному вопросу, но это объяснялось наличием своих земель, церковных владений.
В начале $ХХ$ века прежняя набожность не была характерна для демократической интеллигенции и совсем пропадала в среде пролетариата. Идеи атеизма передавались крестьянству через рабочих.
