Попытки обсуждения и решение "крестьянского вопроса"
Важнейшим для России являлся так называемый крестьянский вопрос. В начале $XIX$ в. крепостное право стало почти равноценно рабству. Управлять государством рабов и рабовладельцев было, с точки зрения Александра I и его соратников, позорно.
Однако подобные идеи носили во многом отвлеченный характер.
Царь понимал, что на крепостном праве основано все государственное управление, осознавал он н силу дворянства, не допускавшего даже мысли об ограничении своей власти над крестьянами. На примере судьбы отца он знал, чем может закончиться недовольство дворян. Поэтому его действия в этом вопросе были чрезвычайно осторожными и не очень последовательными.
Статья: Крестьянский вопрос. М. Сперанский
Александр прекратил раздачу государственных крестьян помещикам, попытался ограничить торговлю «живым товаром»: в газетах запретили помещать объявления о продаже людей. Был наказан ряд помещиков, виновных в убийствах и истязаниях крепостных. Однако наиболее существенные шаги в крестьянском вопросе в первые годы правления Александра ограничились двумя указами.
Крестьянский вопрос обсуждался в Негласном комитете. Члены Негласного комитета полагали, что со временем Россия придет к отмене крепостного права, но путем медленным и постепенным. Причем даже направление этого пути им было неясно. Неудивительно, что законодательство по крестьянскому вопросу в период царствования Александра I носило умеренный характер.
Указы и крестьянские реформы
12 декабря 1801 г. был издан указ, разрешавший купцам, мещанам и государственным крестьянам покупать землю в собственность. Таким образом, в интересах формирующейся буржуазии была нарушена монополия дворянства на право земельной собственности.
20 февраля 1803 г. был издан Указ о вольных хлебопашцах, который юридически оформил право помещиков освобождать принадлежавших им крестьян с обязательным наделением их землей. Поводом к нему послужило желание графа С. П. Румянцева отпустить крестьян одного из своих имений на волю. Поскольку подобных прецедентов прежде не было, потребовалось издание специального законодательного акта. По сведениям историка А. А. Корнилова, в период царствования Александра I было заключено 17 160 договоров об освобождении крестьян, но только в 17 случаях они были безвозмездными. В соответствии с ними свободу получили лишь 47 153 души мужского пола (менее 0,5 % их общей численности). Несмотря на свою ограниченность, указ 1803 г. вызвал недовольство крепостников, увидевших в нем покушение на незыблемость крепостного права.
В начале царствования Александра I были приняты и другие законодательные акты, несколько облегчившие положение крестьян. 10 марта 1809 г. был издан Указ о запрете помещикам ссылать крестьян в Сибирь за мелкие проступки. Крестьяне получили право с согласия помещиков заниматься торговлей и предпринимательской деятельностью. Помещикам вменялось в обязанность заботиться о пропитании крестьян в голодные годы.
Несмотря на усиление реакционных тенденций в политике Александра I после Отечественной войны 1812 г., была проведена крестьянская реформа в Остзейском крае. В 1816 г. было отменено крепостное право в Эстляндии, в 1818 г. – в Курляндии, в 1819 г. – в Лифляндии. Крестьяне были освобождены без земли. Таким образом, император был действительно готов отменить крепостное право в тех областях, где, по его мнению, условия для этого были созданы.
В 1815 г. Польше была дарована Конституционная хартия, в соответствии с которой королем польским являлся российский самодержец. Управлением Польши ведал наместник русского царя и Государственный совет при нем. С 1818 г. шляхтой и горожанами стал избираться законосовещательный сейм. На открытии Польского сейма Александр заявил о своем желании распространить конституционные порядки на все вверенные его власти страны.
М. М. Сперанский как выдающийся политик
Подготовка проектов переустройства государственной системы была связана с именем крупнейшего русского реформатора начала $XIX$ в. М. М. Сперанского.
Михаил Михайлович Сперанский (1772-1839) родился в семье бедного сельского священника Владимирской губернии. В семилетнем возрасте отец отвез его во Владимир для обучения в семинарии, после успешного окончания которой Михаила приняли в семинарию (высшую) при Александро-Невской лавре в Петербурге. Он изучил латинский язык, познакомился с византийским и римским правом. Читал труды мыслителей Просвещения, ученых Запада. Позднее он преподавал в этой семинарии философию, а вскоре перешел на государственную службу. Был замечен императором и в 1807 г. стал его личным статс-секретарем.
Александра поразил профессионализм Сперанского, и с этого времени начинается взлет карьеры чиновника. Сперанский не осуждал Тильзитського соглашения с Наполеоном, даже больше, он симпатизировал и французам, и их императору. На встрече российского и французского императоров в Эрфурте 1808 г. Наполеон почувствовал симпатию к Сперанскому. Шутя, Бонапарт предложил Александру обменять Сперанского на любое свое королевство. После Эрфурта тот становится фактически вторым после императора лицом в России, автором многих задуманных и проведенных реформ.
