Цели. Участники
Великое посольство проходило в $1697-1698$ гг. после Азовских походов.
Петр I хотел продолжить борьбу с Турцией, для чего нужны были союзники. Отметим, что успех второго Азовского похода Петр в Великом посольстве использовал для поднятия престижа России в мировой политике. Кроме того, царь четко осознавал отставание России от Европы во многих отраслях. Для преодоления этих негативных явлений Петр задумал набрать специалистов в ходе посольства, а также лично набраться новых знаний и опыта.
Полномочными послами были назначены Лефорт Ф.Я., Головины Ф.А., Возницын П.Б. Царь участвовал в числе $40$ волонтеров как урядник Преображенского полка Петр Михайлов, вероятно для того чтобы не тратить время на церемониал.
Планировалось посетить Бранденбург, Саксонию, Австрию, Венецию, Голландию и Англию. Кроме того, посольство должно было встретиться с папой римским. Посольство было свернуто из-за Стрелецкого восстания, Венеции не достигло.
Начало пути
Посольство отправилось из Москвы в начале марта $1697$ г. Поехали в Лифляндию; в Риге Петру отказали в осмотре крепости, т.к. она тогда находилась под властью Швеции. Это его очень разгневало.
В Елгаве царь провел неофициальную встречу с Фридрихом Казимиром. Хотя она была неофициальной, встречу провели с размахом.
Например, иезуиты преподнесли царю печатные поздравительные т.н. орации (длинные пышные речи) на разных языках, где Петра прославляли как победителя турок.
Затем посольство ехало через Курляндию в Бранденбург. В Лиепае Петр отделился от посольства и направился в Кенигсберг морем. Будущий прусский король Фридрих I, а тогда – курфюрст Фридрих III встретил Петра очень гостеприимно.
Петр заключил полезный торговый договор, по которому Россия могла провозить товар через Бранденбург в обмен на проезд в Персию и Китай через Россию. Также царь обещал оказать поддержку Фридриху III в его стремлении поднять статус в Священной Римской империи.
Сложнее был вопрос о Польше. В это время там началось междуцарствие со множеством кандидатов на престол. Россия была против французского принца Конти, т.к. Франция была в союзе с Турцией, поэтому Петр направил письмо польским вельможам и войско к границам Речи Посполитой дабы поддержать своего кандидата – саксонского курфюрста Фридриха Августа II. Заняв трон, Фридрих Август стал союзником Петра.
Голландия и Англия
В конце лета $1697$ г. царь по Рейну доплыл до Амстердама. Голландия интересовала Петра, там больше других знали о России, кроме того голландцы учили Петра морскому делу и строили корабли для Азовского похода.
Под именем Петра Михайлова царь работал на верфях в Зандаме.
Важнейшим действием посольства было то, что для военного развития России наняли огромную команду – около $700$ чел., а также закупили оружие.
Помимо кораблей Петр повидал много: встречался в Утрехте с Вильгельмом Оранским, посещал фабрики, больницы и пр. Особенно его впечатлил анатомический театр в Бургаве, он стал прообразом для Кунсткамеры.
Всего в Голландии посольство пробыло около $5$ месяцев.
Король Голландии и Англии Вильгельм Оранский пригласил Петра, и посольство посетило Англию в начале $1698$ г. Царь побывал в Лондоне и на королевской верфи, где снова жадно учился. Царь с интересом посетил заседание парламента, Оксфордский университет, обсерваторию в Гринвиче и др. места.
В Англии Готфрид Кнеллер написал портрет Петра, который стал очень популярен.
Из Англии посольство вернулось в Голландию, но переговоры об антитурецкой коалиции провалились.
Тогда посольство направилось в Вену. Там также не удалось достичь договоренности, император Леопольд I предлагал оставить все как есть, но таким путем выход к Черному морю Россия не получала.
На прощальной встрече с императором $14$ июля $1698$ г. посольство получило известие о Стрелецком бунте. Продолжать переговоры остался Возницын П.Б.
Итоги
Великое посольство изучило международную обстановку и выяснило нецелесообразность борьбы с Турцией на данном этапе. Вместо этого был намечен союз с Августом II против Швеции, ставший основой для Северного союза.
