Начало войны
Великая Отечественная война началась в 4 часа утра 22 июня 1941. Немецкие войска в первых же боях окружили значительные советские силы. Через личные просчеты Сталина и многих высших военных командиров армия оказалась дезорганизована, что имело огромные негативные последствия. Германия наступала тремя группами армий: «Север», «Центр» и «Юг». Они должны захватить – соответственно – Ленинград, Москву и Киев уже к 1 декабря 1941.
За первые три недели войны СССР потерял свыше 850 тысяч солдат и офицеров, а к концу 1941 г. погибло и попало в плен более 5 млн. советских солдат. Немецкие войска продвинулись по советской территории на 300 – 600 км.
Отпор немцам под Москвой
Статья: Первый этап войны ВОВ (1941 - 1942 гг.)
30 сентября 1941 г. началась операция «Тайфун», направленная на захват Москвы.
Мероприятия сталинского руководства по отражению фашистской агрессии, на отпор врагу, постепенно приносили свои результаты. К осени 1941 года продвижение германских армий было приостановлено на всех направлениях.
Ценой невероятных усилий на линии Орел – Тула – Москва удалось остановить немцев. Сразу же советские войска под командованием Г. Жукова перешли в контрнаступление и отбросили немцев от Москвы на 150 – 200 км. Было разгромлено 38 немецких дивизий. Значение победы под Москвой чрезвычайно велико, ведь это была первая победа советской армии над немецкими войсками и одновременно первое крупное поражение Германии во Второй мировой войне.
Зимняя и весенняя кампания 1942 года
В ходе зимней кампании 1941/42 г. была ликвидирована угроза захвата Москвы и Северного Кавказа, полностью очищены от захватчиков Московская и Тульская области и более 60 городов. Зимой 1941/42 г. было разгромлено около 50 дивизий вермахта, его потери составили 832 550 человек.
Зимой 1942 г. немцами была разработана операция «Айс-штосс», которая началась 4 апреля 1942 г. в 18 часов 55 минут, спустя ровно 700 лет с того дня, когда князь Александр Невский разбил Ливонский орден в Ледовом побоище 1242 г. на Чудском озере. На Ленинград обрушился небывалый ливень артиллерийских снарядов, затем корабли Балтийского флота были атакованы 33 бомбардировщиками и 62 пикирующими бомбардировщиками, 37 бомбардировщиков Люфтваффе обрушились на зенитные батареи.
В первый же налет было сбито 18 самолетов, лишь считанные «Юнкерс-88» смогли прорваться к городу. Неудачными для немцев оказались и пять следующих авианалетов, в них они потеряли около 60 самолетов. Операция «Айсштосо была сорвана. По оценке немецкого историка Г. Хюмельхена, всего в апреле 1942 г. немцы произвели около 600 самолетовылетов на корабли флота, но цели не достигли.
20 апреля советское Верховное Главнокомандование приняло решение о переходе войск Западного фронта к обороне.
Лето 1942 года: мобилизация ресурсов и провал гитлеровских планов
В районе Харькова майская наступательная операция 1942 года обернулась окружением почти трех советских армий. В плен попали 240 тысяч бойцов и командиров. Неблагоприятно разворачивались события в Крыму. Гитлеровцы начали решающий штурм Севастополя, осажденного еще осенью 1941 года. 4 июля 1942 года город был оставлен советскими войсками.
Однако просчеты советского руководства, в т. ч. Сталина, на этом не завершились. Под Харьковом и Смоленском было неудачно организовано контрнаступления в начале 1942 г., и немцы смогли окружить свыше 1 млн. советских солдат. Дальше гитлеровцы захватили Донбасс, Крым и летом 1942. вышли до Волги и Северного Кавказа. С осени 1941. Ленинград со всех сторон оказался окружен немецкими и финскими войсками, в городе начался массовый голод. В июле 1942. началась оборона другого крупного города – Сталинграда.
В августе 1942 года возникла угроза полного разгрома СССР. Руководство страны было вынуждено принимать чрезвычайные меры для мобилизации всех человеческих сил и материальных ресурсов. Была существенно увеличена продолжительность рабочего дня для работающих на оборонных предприятиях, проводились массовые работы по вовлечению гражданского населения для сооружения оборонительных укреплений. Приказ Верховного Главнокомандующего № 227 возлагал личную ответственность за отступление, дезертирство командиров военных частей и политруков. Главной идеей этого приказа стали слова «Ни шагу назад». Приказ № 270 объявлял всех командиров советской армии, которые сдались в плен, государственными изменниками.
Однако уже в первый этап войны Германский план «Барбаросса» потерпел крушение, блицкриг (молниеносная война) не состоялся, и Германия была поставлена перед неизбежностью ведения затяжной войны на Восточном фронте.
