На рубеже $XIX-XX$ вв. либерально-оппозиционное движение в России оставалось весьма разнородным. В либеральные кружки входили и помещики разных званий, и буржуазная интеллигенция. Разнородность в сословиях обеспечило отклонение в понимании социально-экономических и политических проблем русского общества. Не позволить России стать демократической республикой – это была главная идея русского либерализма того периода.
Либеральное дворянство
Дворянская оппозиция остается в земствах, посылая государю разные осторожные ходатайства, петиции, предлагавшие животрепещущие темы российской реальности для обсуждения. Среди либерального дворянства существовало представительство аристократической верхушки, объединяющееся в отдельные кружки. Например, с марта $1899$ г. был известен такой кружок «Беседа», состоящий из помещиков губернских или уездных управ. По уставу кружка его действие было легальным, через земские и дворянские собрания и через печать для пробуждения общественного мнения.
Известный общественный деятель Д. Н. Шипов, председатель Московской земской управы зимой $1900$ г. собрал кружок, примыкающий к правому, или славянофильскому крылу. Участниками кружка были члены известных княжеских фамилий, университетские профессора и крупные землевладельцы. Члены кружка надеялись создать при государе совещательную организацию из представителей земств, а также ввести некоторые политические свободы. По сути, они пытались помочь властям в наступающем кризисе и избежать революционного взрыва.
Либеральная буржуазная интеллигенция
На рубеже столетий большую активность приобретает буржуазная интеллигенция, в которую входят известные адвокаты, врачи, профессора, инженеры. Все они были выходцами из разных сословий. Но все достигли успехов своим трудом, и не всегда оставались довольны своим новым социальным положением. Многие из них, например, Н. А. Бердяев, П. Б. Струве в $1890$-е гг. увлекались марксизмом. Тезис о прогрессивности капитализма стал одним из главных в программе русского буржуазного либерализма.
В $1901-1902$ гг. начался рост умеренно-либеральной оппозиции, чему содействовала социал-демократия, активизируя их политическое развитие. На рост оппозиции повлияло и отношение царизма к земствам при решении крестьянского вопроса – решено было уравнять права крестьян с дворянством, отменить физические наказания, преобразовать суды, земства т.д.
Земская оппозиция и «Союз земцев»
Зимой $1903-1904$ гг. новоторжское уездное земство обратилось к государю с прошением, которое было воспринято как намек переход к конституционной форме власти.
Правительство ответило репрессиями – было объявлено о смещении новоторжской уездной и тверской губернской управ. Властями предпринимались разные обходные маневры, дабы создать видимость обоюдных договоренностей.
Но накопившие в России социально-экономические противоречия требовали своего скорейшего разрешения, что показывало дальнейшее развитие движения в народных массах. Начавшееся в $1903$ г. разделение земской оппозиции привело к созданию I московского съезда приверженцев конституционной монархии, после которого последовал «Союз земцев-конституционалистов», где лидирующее положение занимали либеральные помещики.
«Союз освобождения»
Созданный Струве в $1902$ г. в Штутгарте нелегальный журнал «Освобождение» сыграл важную роль в объединении русских либералов в политические организации. Сам Струве, бывший редактором журнала к тому времени уже перешел на либеральные позиции. Новые представители буржуазного либерализма планировали вести за собой революционную демократию.
В Швейцарии в $1903$ г. на съезде, собранном земцами, бывшими народниками и «легальными марксистами» обсуждали создание неполитической партии «Союз освобождения». Официальная работа организации началась в $1904$ г. в Петербурге, где и прошел его образовательный съезд. Лидирующее положение в «Союзе освобождения» занимали буржуазные интеллигенты. Значение программы «Союза» заключалось в создании более свободного развития капитализма в России.
