Развитие народного образования
Уровень образованности населения является важнейшей предпосылкой развития культуры. В первой половине $XIX$ в. русской культуре пришлось существовать в этом смысле далеко не в самых благоприятных условиях. Основная масса населения находилась в состоянии, близкому к рабскому, и была в подавляющем большинстве безграмотна. Однако именно в области просвещения в это время происходят заметные перемены.
Правда, система народного просвещения, созданная в 1804 г. Александром I дала народным низам не слишком много:
Приходские школы для крестьянских детей, так, по сути, и не появились, да и уездных училищ было открыто явно недостаточно. Поэтому невелик был и прирост грамотных людей в стране: 1 1.5% в начале $XIX$ в., 44,5% к 1861 г. В начале века один учащийся приходился на 330 жителей империи.
Статья: Просвещение. Наука и техника в России первой половины XIX в.
Лишь в ходе реформы государственных крестьян появилась первая достаточно массовая сеть учебных заведений – около 2 тыс. сельских училищ, Зато в 1804 г. Россия получила неплохие гимназии и отличные университеты. Глубокие знания давали средние учебные заведения – лицеи, например Царскосельский. Хотя в университетах, лицеях и гимназиях поучали образование по преимуществу дворяне образование стало несравнимо более широким и серьезным, чем в $XVIII$ в.
Принципиально новым явлением стало открытие значительного числа публичных библиотек. Сначала была открыта Императорская публичная библиотека в Петербурге. Возникли библиотеки и в некоторых губернских и даже уездных городах: Туле, Калуге, Иркутске. Как правило, создавались благодаря усилиям местных любителей просвещения, без поддержки правительства.
Развитие естественных наук
Российская наука сосредоточивалась в Академии наук, в университетах, в обществах с разных научных направлений – Московском обществе естествоиспытателей, Московском обществе истории и древностей российских, Математическом обществе, Обществе любителей российской словесности, Археографической комиссии и тому подобное.
По инициативе и при участии Академии наук были организованы научные экспедиции, в результате которых произошли важнейшие географические открытия в Ледовитом и Тихом океанах, проведены геологические, биологические и этнографические исследования в Сибири, на Урале, Дальнем Востоке, в Средней Азии, на Алтае.
В 1803-1806 годах Юрий Лисянский и Иван Крузенштерн совершили первое русское кругосветное путешествие из Кронштадта до Камчатки и Аляски, а в 1819-1821 годах морская экспедиция Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева открыла Антарктиду.
В 1817 году российские моряки во главе с капитаном Василием Головнин изучали Курильские острова и попали в плен. Записки Головнина о трехлетнем пребывании в Японии ознакомили общество с этой загадочной страной. Ученик Головнина Федор Литке исследовал Северный Ледовитый океан, берега Камчатки и Америки.
Центром исследований в области географии стало основанное в 1845 году Русское географическое общество, которое кроме организации ряда научных экспедиций, проводило этнографическое исследование России и соседних стран и народов, выдавало свой научный журнал «Известия Русского императорского географического общества», различные географические, этнографические, статистические сборники.
Настоящий переворот в науке о природе пространства совершил Николай Лобачевский (1792-1856), открыв новую геометрическую систему – так называемую неевклидовую геометрию. Неоцененное современниками, это открытие создало основы для новых математических концепций в будущем.
Михаил Остроградский (1801-1862) сделал несколько открытий в математической физике, а также в области интегральных чисел. В 1840 году Парижская академия объявила премию за решение проблем вариационного исчисления, между тем эти проблемы уже решил Остроградский в работе, опубликованной 1834 году.
Василий Петров (1761-1834) открыл явление электрической дуги и электрический разряд, показав возможность их использования для освещения и выплавки металлов.
Борис Якоби (1801-1874) и Эмилий Ленц (1804-1865) внесли весомый вклад в изучение электромагнитных явлений, что позволило расширить применение электричества для практических целей. Б. Якоби создал несколько конструкций электродвигателя, несколько типов телеграфа. Большой вклад в астрономическую науку сделал Василий Струве (1793-1864), который организовал Пулковской обсерватории под Петербургом.
Имя Николая Пирогова (1810-1881), основателя военно-полевой хирургии, стало известно в связи с его самоотверженным трудом во время обороны Севастополя в Крымской войне, где он впервые применил наркоз во время операций и неподвижную гипсовую повязку.
Ученый-химик Николай Зинин (1812-1880) сделал важные открытия в области органической химии. Он синтезировал анилин – органический краситель для текстильной промышленности.
В исторической науке шла борьба нескольких направлений. Шеститомная «История русского народа» Николая Полевого (1796-1846) привлекала внимание читателей к проблеме народа, утверждала положение о единстве исторических закономерностей развития для России и стран Западной Европы. Теория «официальной народности», противопоставление российской истории западноевропейской – методологические положения исторических трудов Михаила Погодина (1800-1875), собранных в семитомном издании «Исследования, замечания и лекции о русской истории».
Апологетом самодержавия был Н. Карамзин («История государства Российского»). Совершенно новое видение предложил С. Соловьев в основательной «Истории России с древнейших времен» в 29 томах.
