Раннее Просвещение
Традиционно эпоху Просвещения в России связывают с правлением Екатерины II, но преобразования начались намного раньше. В целом, на протяжении всего $XVIII$ в. происходили значительные изменения во всех сферах российского общества. Поэтому начиная с Петра I можно говорить о раннем Просвещении. Так, Петр I открывал школы европейского образца для обучения отечественных военных и других специалистов – Навигацкая школа в Москве, Морская академия в Петербурге, медицинская, артиллерийская школа и др. Итогом просветительской деятельности Петра I стало открытие Академии наук в Петербурге.
Преобразования императора проводились довольно жестко, т.к. в основном были слишком радикальными с точки зрения традиционного общества. В эпоху дворцовых переворотов преобразования замедлились, но при Елизавете Петровне идея просвещенного абсолютизма стала более явной: императрица открыла Московский университет, Академию художеств и другие учебные заведения, покровительствовала ученым и творческим людям. Позицию Елизаветы развивал ее фаворит Шувалов И.И.
Статья: Формирование просветительства в России
Екатерининская эпоха
При Екатерине II была объявлена политика просвещенного абсолютизма. Императрица находилась под сильным влиянием французского Просвещения, общалась с Вольтером и другими авторами. Следуя правилам Просвещения, императрица провела секуляризацию церковных земель, городскую реформу, покровительствовала наукам и искусству. В науке при Екатерине II царил гений Ломоносова М.В. Планировалось издать новый кодекс, однако работа над ним Уложенной комиссии провалилась.
Общественные дискуссии
Российское дворянство при Екатерине II переживало свой Золотой век, его кругозор был значительно шире, чем во времена Петра I. После Жалованной грамоты дворянству они могли свободно выезжать за рубеж, чем активно пользовались, например, для обучения в европейских университетах. В дворянской среде повальной стала мода на европейских гувернеров и учителей, домашнее образование у дворян стало повсеместным.
Модное и образованное дворянство впитало в себя идеи европейских просветителей, и сформировало свои общественно-политические течения, пока еще слабо, но все же выделившиеся из ранее аморфной массы.
Исходя из идеи Просвещения, нельзя было не столкнуться с конфликтом в российской реальности, основой которого было крепостное право. Мнения по этому вопросу разделились. Так, представители в целом консервативных взглядов считали необходимым сохранение крепостного строя, но указывали на необходимость контроля за помещиками во избежание различных злоупотреблений. На такой позиции стояли:
- Сумароков А.П.,
- Панин П.И.,
- и др.
Сторонники такой позиции предполагали возможность как выкупа крестьянами свободы, так и наделение отдельных категорий землей с правом наследования, но не в ближайшее время.
Другие общественные деятели стояли на куда более жесткой позиции по отношению к крепостничеству. Здесь отметим Поленова А.Я. с трудом «О крепостном состоянии крестьян в России», Козельского Я.П., Новикова Н.И., Десницкого С.Е. Все они предлагали в той или иной мере невозможного – личной свободы крестьян, наделения их землей и пр.
Несмотря на отсутствие решений по крестьянскому вопросу, подъем общественного сознания хотя бы только в привилегированных слоях привел к дальнейшему формированию вариантов решения этой сложной проблемы.
Мнение по поводу Просвещения у императрицы изменилось после восстания Емельяна Пугачева, а еще больше – после Американской и Французской революций. После этих потрясений политика просвещенного абсолютизма была свернута.
