Свержение Бирона. Иван VI
Анна Иоанновна заболела осенью $1740$ г. Теоретически, вопрос о наследнике был решен в пользу сына своей племянницы Анны Леопольдовны от Брауншвейгского принца Антона-Ульриха Ивана. Он родился в августе $1740$ г. Таким образом, открытым оставался вопрос о регенте при младенце, причем его родители исключались. Больше всего голосов отдавали в пользу Э. Бирона, и императрица подписала его назначение, уже находясь при смерти.
Бирон должен был править $17$ лет, ведь Иван VI Антонович был совсем маленьким. Принц Антон-Ульрих был недоволен этой кандидатурой, но его заговор не удался.
Однако Бирон на посту не задержался. Через 3 недели после назначения его сверг фельдмаршал Миних Б.Х. с позволения Анны Леопольдовны. Э. Бирона взяла под стражу группа гвардейцев ночью вместе с женой, сначала его приговорили к казни, но затем последовало смягчение наказания – ссылка.
Минихом были недовольны тоже, отчасти из-за внешней политики: в войне за Австрийское наследство Миних настоял на нейтралитете, а затем вообще заключил союзный договор с Пруссией. Родителей Ивана VI это не устроило, они поддерживали Австрию. После этого договора (декабрь $1740$ г.) Анна Леопольдовна урезала полномочия Миниха. Он возмутился и пригрозил отставкой, которую, неожиданно для него, приняли. Его место занял Остерман. Теперь борьба развернулась между ним и Головкиным М.Г. Остермана не поддерживала Анна Леопольдовна.
Елизавета Петровна
Параллельно с этими событиями французский посланник де ла Шетарди по заданию своей страны готовил переворот в пользу Елизаветы Петровны и пытался ввязать Россию в войну со Швецией и Турцией. Сама Елизавета вела себя в этом сдержанно, требуя денег и гарантий, и не спеша подписывать никаких документов в пользу европейских стран. Затея де ла Шетарди не удалась.
Вместе с тем, Елизавета Петровна пользовалась огромной любовью у гвардейцев, традиционного уже орудия дворцовых переворотов. После «бироновщины» в ней видели освободительницу страны от немцев и продолжательницу Петра I.
Ночью $24$ ноября $1741$ г. Елизавета произнесла речь в Преображенском полку. Гвардия ей присягнула и собралась на площади у дворца. Сама Елизавета с небольшим отрядом пошла в Зимний дворец, еще часть гвардии арестовала Остермана, Миниха, Головкина и др. Дворцовая охрана не колеблясь перешла на сторону Елизаветы.
Ивана VI с родителями арестовали, ему было всего год и $3$ месяца. Сначала их выслали из страны, затем, из-за опасений реванша, перевели в ссылку в Холмогоры. Там Анна Леопольдовна умерла в родах.
В $1780$ г. детей Анны кроме несчастного Ивана отправили в Данию. Его $1756$ г. вывезли в Шлиссельбургскую крепость, где он жил в тюремных условиях; его психика разрушилась. В $1764$ г. Ивана Антоновича попытались освободить и надзиратели, следуя инструкции, закололи его.
Елизавета вернула жертв «бироновщины» (Долгорукие и др.), расформировала Кабинет, вызвала сына старшей дочери Петра I Анны Карла-Петра-Ульриха, который после принятия православия стал официальным наследником престола под именем Петр Федорович. Императрица женила его на Ангальт-Цербсткой принцессе Софии-Августе-Фредерике, принявшей в православии имя Екатерина Алексеевна.
Свержение Петра III. Екатерина II
Петр III стал жертвой своих опекунов, т.к. рано осиротел, а им виделся только как политическое орудие. Жену он не любил, а вскоре между ними и вовсе установилась ненависть. Будущую Екатерину II невзлюбила и Елизавета и отобрала сына Павла Петровича, как только он родился.
Екатерина Алексеевна долго вынашивала заговор против мужа, еще при жизни Елизаветы. Поэтому когда в $1761$ г. императрица умерла, взошедший на трон Петр III долго не продержался, хотя его начинания были важны: он начал секуляризацию земель церкви, выпустил Манифест о вольности дворянской, прекратил войну с Пруссией, упразднил Тайную канцелярию.
Но Петра III не любили, а Екатерина пользовалась популярностью. Поэтому ее заговор удался – полки присягнули новой императрице, Петр III подписал отречение, но был все равно убит (обстоятельства смерти неясны). $22$ сентября $1762$ г. Екатерина II стала императрицей.
