Расселение славян и столкновения с кочевниками
На протяжении $VIII-IX$ веков славяне весьма успешно боролись с кочевыми племенами степей. Поселения славян появлялись на Дону, Северном Донце, в степях Приазовья, на Тамани – таким образом распространение скотоводства сокращалось, поскольку славяне были земледельцами.
Невозможность заниматься скотоводством подрывала экономику кочевников. Активное заселение земель славянами влияло на самих кочевников, ассимилируя их, поскольку славяне находились на более высокой ступени развития.
Набеги венгров и болгар были эпизодическими, направленными на грабеж и захват пленных, но общей ситуации они переломить не могли. Так в Причерноморье устанавливалось господство славян.
Статья: Борьба с кочевниками на Руси
Хазары и славяне
Соседями славян на западе от Каспия были хазары. Этот этнос имел турецко-татарское происхождение. Хазары вели успешную торговлю с народами Азии, а также со славянами. Некоторые из этих народов платили им дань. Хазарский каганат оформился на Северном Кавказе в $VII$ веке. Славяне попали под его власть без войны, вероятно, такая зависимость их не угнетала. Дело в том, что довольно сильный каганат остановил поток других кочевников, рвавшихся на запад с востока. С некоторыми славянами у хазар были абсолютно мирные отношения. Но поляне, радимичи, вятичи и северяне о хазарах были иного мнения, поскольку, вынужденные платить им дань, они не были защищены от набегов болгар. Падение Хазарского каганата связано с именем князя Святослава, который около $970$ года окончательно уничтожил это государственное объединение, включив эти территории в состав Древнерусского государства.
Печенеги
Но в $X$ веке в степи у Черного моря пришла волна новых кочевников. Однако и противостояние теперь было не между племенами, а между кочевым племенем и Древнерусским государством. Этими кочевниками были печенеги, пришедшие из Средней Азии. Прародиной печенегов считают район севернее Аральского моря, а также нижнее и среднее течение Сыр-Дарьи.
Рисунок 1.
В начале $IX$ века печенеги заняли степи между Волгой и Уралом. Так оформилось мощное племенное объединение. В него вошли местные сарматы и некоторые финно-угорские племена. Племенной союз ограничивался Волгой, рекой Урал, Уральским хребтом и Жигулевскими горами. На печенегов наседали огузский и кыпчакский племенные союзы, это вынудило их перейти Волгу, обойти Хазарию и вторгнуться в Причерноморье в конце $IX$ века. Константин Порфирородный писал, что печенеги пришли в степи Причерноморья в $90$-х годах $IX$ столетия.
Печенегам сразу удалось занять полосу степей, разделявшую Древнерусское государство от Хазарии, также они нанесли поражение венграм, и те ушли на запад. В начале $X$ века печенеги владели всеми степями у Черного моря от Волги до Прута. Печенежская орда стала серьезной опасностью. Известно, что в $915$ году князь Игорь заключил с ними некий договор, после чего эти кочевники не беспокоили Русь в течение пяти лет. В $920$ году произошла битва, но ее результат неизвестен, кроме того, что после этого печенеги пропадают на $25$ лет.
Активно боролся с печенегами князь-воин Святослав, тяжело и беспрестанно боролся с ними князь Владимир, но, судя по всему безуспешно. Окончательный разгром печенегам удалось нанести только Ярославу Мудрому, известна последняя тяжелая битва $1036$ года. Вскоре печенеги покинули русские степи, и ушли на Балканы. Таким образом, борьба Руси с печенегами была приоритетной задачей внешней политики на протяжении нескольких десятилетий.
Половцы
В $1054$ году на место печенегов пришли торки. Но эти кочевники были немногочисленны, а чтобы не допустить их союза с половцами, сыновья Ярослава Мудрого разгромили торков. Кроме торков в южных степях жили еще черные болгары и берендеи. Князья часто обращались к этим кочевникам, используя их как наемников. Например, у торков была легкая конница, которая принимала активное участие в походах князей.
Рисунок 2.
В середине $XI$ века новой серьезной опасностью для Древнерусского государства стали половцы. Они имели тюркское происхождение. Эти кочевники заняли всю степь от Волги до Дуная. К концу $XI$ века половцы оформились в большие объединения с ханами во главе.
Любопытно, что половцы имели европеоидный тип внешности с некоторой примесью монголоидности. Название «половцы» для этих кочевников употребляли только на Руси, европейцы называли их куманами, а арабские источники – кыпчаками. Первый конфликт Руси с половцами произошел в $1061$ году. Следом за этим наступает период раздоров между Ярославичами. Распри и разделение государства на уделы значительно ослабили его боевую мощь.
С $1061$ по $1210$ годы половцы совершили $46$ крупных набегов на Русь, но общее количество посчитать невозможно, потому что мелкие стычки были слишком многочисленны. Значительных успехов в борьбе с половцами добился Владимир Мономах. В $90$е годы $XI$ века натиск половцев на Русь был колоссальным, некоторым удалось буквально вплотную достичь Киева. Владимир Мономах смог организовать несколько походов вглубь степей и разбить половецкие войска. Он отвоевал города, захваченные кочевниками.
Особенно важным был поход $1111$ года, потому что тогда русские войска смогли взять столицу одного из ханов, Шарукань. Разбитые половцы покинули донецкие степи, а оттуда двинулись на Северный Кавказ и далее в Грузию.
После Владимира Мономаха междоусобицы не прекратились, его сын Мстислав Великий еще твердо правил, но распад государства было не остановить. Половцам это помогло оправиться от поражения $1111$ года и усилить свою мощь. Они активным потоком напирали на окраины государства. Ответные действия князей становились более разрозненными и менее удачными.
Например, в $1185$ году князья Игорь и Всеволод Святославичи двинулись в поход на половецкие степи, но для них это окончилось разгромом и пленением. Мы знаем об этой печальной странице русской истории из народной песни «Слова о полку Игореве». Население Древнерусского государства отчетливо понимало, что причина их бед в невозможности князей действовать слаженно, в их вечных распрях. Упреки князьям совершенно явственно звучат в строках «Слова о полку Игореве».
Во второй половине $XII$ века Переяславское княжество, находившееся ближе всех к половцам, фактически было занято половцами, они уже не приходили туда грабить, а просто жили там. Древнерусское государство потеряло территории на Азовском море, поскольку они были заняты половцами. Также и дороги в степи были практически полностью под властью кочевников. Купцы пробирались с великим трудом, поэтому торговля с Византией переживала сильный упадок, пока совсем не прекратилась.
В результате всего этого и положение Киева как центра, столицы упало. Город был отрезан от моря, не мог действовать в качестве посредника при торговле Европы с Византией и другими странами востока. Европейцы открыли новые торговые пути с помощью крестовых походов. А Киев оказался не у дел. Население стало массово переселяться в более спокойные районы, на северо-восток.
Половцы были побеждены только новым бедствием для Древнерусского государства. Их разгромили монголо-татары, которые вошли в степи Причерноморья в $1222-1223$ годах, при этом, требуется отметить, что половцы ассимилировали монголо-татар, поскольку передали им свой язык.
В $1238$ году хан Батый вышел на границу Древней Руси и стал занимать города один за другим. Для русского государства наступили еще более тяжелые времена.
