Предпосылки монголо-татарского нашествия
К началу $XIII$ века на обширных территориях центральной Азии сформировалось Монгольское государство. В $1206$ году курултай - общемонгольский съезд высшей знати присвоил Тимучину имя Чингисхан и провозгласил его великим ханом. Объединив все монгольские племена, Чингисхану удалось создать сильную державу, которая не могла существовать без военных походов.
В результате походов Чингисхана были завоеваны Китай, Средняя Азия, Иран, Кавказ. В $1223$ году монголо-татарские войска вторглись на территорию Половецкой степи. Хан половцев попросил помощи у князей Южной Руси, большинство из которых откликнулись на эту просьбу. Однако, начавшиеся между князьями споры о старшинстве помешали им скоординировать совместные действия. В результате русское войско не было единым и состояло, по сути, из разрозненных княжеских дружин, не имевших общего командования.
$31$ мая $1223$ г. монголы разгромили объединенные силы русских и половцев на реке Калке. Киевский князь Мстислав Романович участия в сражении не принимал, укрепившись со своим войском на холме. После трехдневной осады Мстислав поверив обещанию монголов с честью отпустить русских воинов, добровольно сложил оружие. Однако после сдачи он сам и его воины были жестоко убиты.
Большинство историков отмечает несколько причин поражения: бегство с поля боя половецких войск; недооценку татаро-монгольских сил, но главной причиной была несогласованность действий князей и как следствие отсутствие единого командования русскими войсками.
С поля боя на Русь вернулась приблизительно лишь десятая часть войска. Монголы же дойдя до Днепра, вступить в пределы Руси не решились и повернули обратно. Возвратившись в степь, вожди монгольского войска, одержавшего победу на Калке, сообщили Чингисхану о том, что на западе находится много богатых земель. Но смерть Великого хана отсрочила дальнейшие завоевания на некоторое время. Наследники великого завоевателя поделили между собой части его империи. По условиям этого раздела, старшему сыну Чингисхана Джучи были отданы все земли к западу от реки Иртыш, территория Хорезма, а кроме этого Волжская Болгария, Русь и Европа, которые ещё предстояло завоевать. Однако Джучи вскоре умер, а его земли унаследовал старший сын Бату-хан, которого на Руси стали называть Батыем.
Вторжение в Рязанскую землю
В $1236$ г. Хан Батый вторгся на территорию Волжской Булгарии. А осенью $1237$ г. монгольские войска вступили на русские земли. Не смотря на то, что русские князья прекрасно осознавали степень нависшей угрозы, феодальная раздробленность и порожденные ею внутренние распри и борьба между князьями помешали объединить силы для отпора коварному и сильному врагу.
В $1237$ г. первой жертвой монгольского нашествия стало Рязанское княжество. Князья Владимира и Чернигова и отказались помогать рязанскому князю. Во время осады Рязани монголы отправили жителям города послов, которые выдвинули требования покорности и одну десятую часть «во всем». На это последовал мужественный ответ: «Если нас всех не будет, то все ваше будет». После шестидневной осады город был взят штурмом, а оставшиеся в живых защитники города перебиты.
Пример самоотверженной и мужественной борьбы жителей Рязани послужил основой для возникновения легенды. Согласно которой, чудом спасшийся во время штурма рязанский купец (по другой версии боярин) Евпатий Коловрат собрав небольшой отряд, долго продолжал партизанскую борьбу в тылу монгольских войск, но погиб, поразив своей отвагой и храбростью самого Батыя.
Рязань подверглась небывалому разорению в результате, которого на старом месте город так и не возродился. Современная Рязань располагается в $60$ км от места прежнего нахождения.
Разгром Владимирского княжества
В январе $1238$ г. монгольские войска ворвались на территорию Владимиро-Суздальского княжества. Один за другим в течение месяца монголы сжигали и разоряли города, несмотря на отчаянное сопротивление их защитников.
$4$ февраля $1238$ г. Батый подступил к Владимиру. Три дня монголы безуспешно пытались взять город. На четвертый день захватчикам удалось ворваться в город через проломы в крепостной стене. Остатки войска, горожан и семья Владимирского князя Юрия Всеволодовича укрылись в Успенском соборе, где и были заживо сожжены монголами.
После взятия Владимира Батый разделил свои силы и подверг жесточайшему разорению весь Северо-восток Руси. Князь Юрий Всеволодович еще до осады Владимира отправился на север своих земель, чтобы собрать войска. Спешно набранное войско князя было разбито $4$ марта $1238$ г. на реке Сити. В этой битве погиб и сам Владимирский князь Юрий.
Поход на Новгород
После разгрома русских войск на реке Сити монголы направились к Новгороду. По пути Батый решил захватить город Торжок, так как по сведениям разведки монголов в этом городе находились большие запасы зерна, которое было необходимо для продолжения похода в неплодородные земли Великого Новгорода.
Однако жители Торжка сумели подготовиться к предстоящей схватке с врагом. На городских стенах и воротах они наморозили ледяной панцирь, которые должны были помешать закрепить штурмовые лестницы и поджечь город. Две недели защитники города отбивали все атаки врага. И, даже захватив Торжок, монголо-татары не смогли пополнить запасы продовольствия, потому что жители подожгли склады, где хранилось зерно. В марте монгольские войска возобновили поход на Великий Новгород. Но армия Батыя заметно поредела в битвах с русскими войсками, запасов продовольствия и фуража для лошадей было явно недостаточно. Поэтому, не дойдя до Новгорода сто километров, Батый остановился. Разведка доложила ему что, город обладает мощными укреплениями, а во главе новгородского войска стоял князь Александр, уже тогда имевший славу опытного полководца. После долгих размышлений хан Батый повернул на юг.
В конце марта $1238$ г. монголо-татары подошли к небольшой крепости Козельск.
Еще одним примером мужества и упорного сопротивления захватчикам стала оборона Козельска. Осада этого небольшого городка продолжалась $49$ дней. Защитники города не только яростно отбивали атаки, но и совершали дерзкие вылазки. Во время одной из них около трех сот русских воинов ухитрились повредить стенобитные машины и уничтожить более $4000$ монголов. Козельск был захвачен, только после того как все защитники и горожане погибли. Пленных у монголов не оказалось. Не зная на ком выместить злобу, Батый приказал отрубить головы погибшим русским воинам, а сам Козельск он повелел именовать «злым городом» и сравнять с землёй.
Отряды Батыя, обессиленные кровопролитными сражениями, ушли в придонские степи, где находились всё лето $1238$ года. Осенью этого же года они предприняли набеги на Муром, Нижний Новгород и другие города Северо-востока Руси.
Нашествие на Юго-Западную Русь и Восточную Европу
В $1239$ - $1240$ годах опустошительному удару монголов подверглась Юго-Западная Русь. С $5$ сентября до $19$ ноября (по другим данным, до $6$ декабря) $1240$ года продолжалась осада Киева, после которой город был взят. За этим последовало разграбление войсками Батыя юго-западных земель Руси, включая Галицко-Волынское княжество. Хотя некоторые хорошо укрепленные города монголы взять не смогли.
По оценкам большинства историков в результате нашествия Батыя десятки русских городов были уничтожены, обезлюдели целые княжества, русские люди тысячами угонялись в рабство. Кроме этого в результате установления монголо-татарского ига Русь вынуждена была платить дань монголо-татарам, составлявшую десятую часть всех доходов, а русские князья униженно просили у хана ярлык (письменный документ от монгольских ханов) на княжение.
Вслед за этим монголы направились дальше в Европу. Нанеся удар по Польше, Венгрии и Германии, а затем и Хорватии. Однако ожесточенная борьба русского народа существенно подорвала силы захватчиков и заставила отказаться от продолжения похода в Европу. Кроме того в $1242$ г. Батый получил известие о смерти своего дяди великого хана Угедея и решил повернуть назад.
