Создание плацдарма
К началу III века до н.э. южно итальянские города постоянно подвергались нападению соседних племён. Наиболее активизировались в это время луканы, бруттии и апулы. Между самими греческими городами на складывались дружественные отношения. Положение осложнялось ещё и обострением в полисах социальных противоречий.
Наиболее трудно приходилось греческому городу Фурия. Луканы, совершая нападения, измотали горожан. Самостоятельно дать отпор воинственному племени город не мог. Тогда фурийцы попросили помощи у Рима. Римляне послали свой гарнизон и прогнали луканов. Фурийцы предоставили римскому войску свой город. В результате Фурия превратился в плацдарм для продвижения римлян на юг полуострова.
Статья: Покорение Южной Италии римлянами
Подготовка к войне
Римские военные суда продвигались по Ионическому морю до города Тарента. Тарентинцы оказали противодействия римлянам, затопили их суда и, отправившись к Фурии, вытеснили оттуда их войска. Война между Римом и греческими полисами стала неизбежной.
Греческие города в Италии использовали наёмников. Они пригласили царя Пирра, мечтавшего восстановить империю Александра Македонского. Он хотел завоевать Сицилию и весь Апеннинский полуостров, а затем и Карфаген.
Война за Южную Италию
Пирр прибыл в Италию в 280 году до н.э. Состоялась битва у Гераклея. Пирр применил новый для италийцев род войск – боевых слонов. Это сыграло решающее значение для победы над римлянами. На сторону Пирра перешли луканы, самниты и греческие полисы. Объединённая армия перешла через Самний и Кампанию и направилась на Лаций. Латины объединились с Римом, поэтому Пирр повернул назад в Тарент.
Следующая битва между армиями произошла в 279 году до н.э. в Апулии в местечке Аукула. Пирр победил, но за счёт таких огромных потерь, что произнёс знаменитую фразу: «Ещё одна такая победа и я останусь без армии». Он бросает в Таренте свой гарнизон и отправляется в Сицилию, приняв предложение сицилийцев возглавить борьбу с Карфагеном. Карфагенская операция Пирра была неудачной. Скорее он возвращется в Тарент. К этому времени Рим захватил Кротон и Локром.
В 275 году до н. э. римляне разгромили войска Пирра в битве при Малевентуме. Легионеры научились сражаться с боевыми слонами и, поэтому надежды греков не победу не оправдались. Римляне изменили название города из Малевентума (дурной воздух) на Малевентум (хороший воздух). Вскоре Пирр был убит в одном из сражений на Пелопоннесе. Его войско покинуло Тарент, оставив город римлянам. Римское войско вошло в Луканий и Бруттий. Только город Регий сохранял независимость до 270 года до н.э.
Последний в Италии независимый этрусский город Вольсиния для борьбы с римлянами вооружил всех бедняков и рабов. Но это оружие было направлено не на римские легионы, а против знати. Чтобы сохранить свою власть вольсинийская верхушка для борьбы с беднотой попросила помощи у Рима. В 265 году до н.э. римские гарнизоны вошли в город. Вся Италия оказалась под властью Рима.
Причины победы римлян
Триумф Рима объясняется несколькими причинами.
- Расположение Рима. Город находился в центре Италии на берегу судоходной реки, поблизости с соляными разработками. Это положительно повлияло на развитие экономики и торговли.
- Военное превосходство. Борьба патрициев и плебеев стимулировала развитие военного дела, поощряла проводить завоевательные походы. Особенности построения римских легионов позволяли маневрировать армии в разных условиях.
- Разрозненность противников. Часть племён (самниты, галлы, сабелльские племена) находились на более низкой ступени развития. Греки и этруски не смогли объединиться для борьбы с римлянами, и были разгромлены поодиночке.
Лозунг Рима «Разделяй и ластвуй» помог завладеть всей Италией.
