Набеги славян на Византийскую империю
С VI в. на землях Нижнего Дуная стали появляться племена, угрожавшие границам Византийской империи. К тому времени относятся первые письменные источники, рассказывающие о славянах (у Иордана, Прокопия Кесарийского).
На Нижнем Дунае возникла коалиция склавинов. Согласно Иордану, племенами, родственными склавинам, был союз племен антов, живших в то время в Приднепровье. Тот же Иордан говорит, что анты и склавины вели свое происхождение от венедов, которые входили в состав Остготской державы.
Из-за Дуная склавины довольно часто совершали набеги на Византию. Набеги происходили по всей протяженности северных границ империи, протянувшихся по Дунаю. Совершая набеги на византийские земли, славяне не имели в то время возможности захватывать укрепленные крепости, поэтому набеги сопровождались разграблением окрестностей. Захваченную добычу и пленных славяне забирали с собой на свои земли к северу от Дуная.
Дабы защитить себя от их набегов, мператор Юстиниан пошел на заключение союза с кочевниками - тюркоязычными аварами, которые пришли в тот период из Средней Азии в Восточную Европу. Авары получили разрешение расселиться в Подунавье, они заняли Паннонию, создав там собственное государство – Аварский каганат.
Часть славянских племен были подчинены аварами, некоторые же под их давлением стали переселяться в конце VI – VII в. на земли, принадлежавшие Византии. Они оседали на южном берегу Нижнего Дуная (византийская провинция Мисия), занимали Македонию, Далмацию.
Союзы славян, которые возникали на византийской территории, сами византийцы называли Славиниями. Некоторые славянские племена перешли на Балканский полуостров, добравшись даже до Пелопоннеса.
Расселение славян на Балканах
Славяне, которые селились в Греции, быстро ассимилировались местным населением, оставив после себя память в сохранившихся от тех времен географических названиях. На севере Балкан образовались самые значительные славянские племенные союзы. На территории Мисии образовался союз, называвшийся «Семь родов». В Далмации расселились сербы и хорваты, предгорья Альп заняли словенцы.
В первой половине VII в. началось массовое заселение Балкан передвигавшимся с севера славянским населением. На больших территориях Балканского полуострова (кроме хорошо укрепленных городов на морском побережье) власть Византии прекратила свое существование. И только к началу IX в. с помощью огромных усилий византийские императоры смогли установить собственную власть над материковой Грецией. Улучшение климатических условий в V—VIII вв. позволило части славян уйти на запад, поселившись на оставленных ранее германскими племенами землям между Одером (Одрой) и Эльбой (Лабой).
Конец VII в. ознаменовался вторжением в Византию болгар. Болгары были тюркоязычным народом, и так как современные болгары относятся к славянам, болгары-тюрки иногда именуются протоболгарами. Ранее они населяли Приазовье и входили в огромный союз, называвшийся «Великая Болгария». В середине VII в. произошел распад этого союза. Некоторые болгары, возглавляемые ханом Аспарухом, перешли в Западное Причерноморье. Оттуда уже они совершали набеги на земли Византии.
В 680 г., перейдя Дунай, они заняли Мисию. Славянские племена из «Семи родов» вступили в союз с болгарами, признав верховную власть их хана. Этот союз дал начало новому государству – Болгарии. Большинство населения в нем было славянами, но доминирующее положение принадлежало тюркам-болгарам. Позже болгары были ассимилированы славянами, но их старое самоназвание сохранилось.
