Во время Первой и Второй Пунических войн на стороне Карфагена воевали многие племена, населявшие пиренейский полуостров. После разгрома Карфагена многие из них вынуждены были подчиниться Риму, что вызывало крайнее недовольство и приводило к вооруженным выступлениям против господства Рима.
Восстание в Испании
В 154 г. до н. э. восстание против Рима начали лузитаны, которые жили на территориях, не входивших в состав римских провинций, но на которые уже устремили свои взгляды римляне. Лузитан поддерживали и те племена, которые попали под управление римских наместников, подвергались с их стороны произволу и давлению.
Выступившего против лузитан римского наместника восставшие разбили в 153 г. до н.э., после чего к восстанию присоединились и племена кельтиберов, которые проживали в центральной части Испании. Ситуация ухудшалась настолько, что сенату пришлось отправить в Иберию консульскую армию.
Военные действия, которые вели римляне в Испании, были сосредоточены в двух основных направлениях:
- в Ближней Испании это были военные столкновения с кельтиберами;
- в Дальней провинции воевать приходилось против лузитан.
На первом направлении, в Ближней Испании, римской армии не удалось добиться сколько нибудь значительных успехов, напротив, в Дальних провинциях ей удалось вытеснить лузитан с территорий римских провинций.
В 151 г. до н. э. римляне наконец подавили восстание кельтиберов, итогом чего стало заключение мира с этими племенами. Но новый римский консул, который прибыл в испанские провинции в 150 г. до н. э. вероломно нарушил условия мирного договора, возобновив военные действия. Жестокому грабежу было показательно подвергнуто племя ваккеев, которое было лояльным по отношению к римлянам.
Подобный вероломный шаг вызвал повсеместные волнения и восстания в большинстве испанских племен. Воспользовались недовольством лузитаны, возобновив войну против римлян. Римская армия оказались в крайне тяжелом положении. В 149 г. восстание возглавил до н. э. талантливый полководец — Вириат.
Вириат во главе армии восставших
Вириат был смелым и находчивым воином, талантливым организатором, пользовался огромным авторитетом не только среди лузитан, но и среди других племен, восставших против Рима.
На протяжении целого десятилетия Вириат возглавлял борьбу против регулярных римских войск, одерживая неоднократные победы. Он умел поддерживать порядок среди своих храбрых, но недисциплинированных солдат, ему удавалось находить выход из самых сложных ситуаций. Влияние и военные успехи Вириата были настолько значительны, что римлянам пришлось признать его царем лузитан, а также независимость его царства от Рима.
Успехи Вириата можно объяснить не только его личными качествами, но и рядом других факторов:
- в это время наиболее боеспособные и организованные римские армии воевали в Африке и в Греции;
- те римские легионы, которые были отправлены для подавления восстаний в Испании,не отличались хорошей выучкой или дисциплиной, занимались грабежами, настраивая против себя все большую часть населения;
- вопиющий характер принимали вероломство, бездарность, заносчивость и алчность римских наместников и полководцев в Испании, так что даже рисмкому Сенату пришлось привлечь нескольких к суду.
Окончание войны, покорение Лузитании
Лишь в конце 140-х годов до н.э. ситуация стала меняться, причем радикально. Более опытные и боеспособные легионы были перенаправлены в Испанию, а управляющим провинции был консул Квинт Сервилий Цепион, считавший любые договоры с иберийцами невыгодными и позорными для римского народа. Сенат распорядился, чтобы Цепион использовал любой предлог для возобновления войны.
В то же время в лагере Вириата обострилась ситуация, среди его бывших сторонников возникли разногласия, чем воспользовался Цепион. Он подкупил приближенных Вириата, которые предательски убили своего вождя в 139 г. до н.э..
Лишившись своего вождя, армия лузитан была уже вскоре полностью уничтожена римлянами, а Лузитания стала римской провинцией. Границы Рима теперь простирались к берегам Атлантического океана.
