С падением Рима империя не прекратила своего существования - пала лишь западная ее часть, восточная же ее часть – Византия – просуществовала еще несколько столетий.
Символическое начало Византийской империи 330 год, когда на месте небольшого античного поселения Византия был основан Константинополь. Формально разделение Римской империи на Западную и Восточную состоялось 395, а концом истории Византии считается дата падения Константинополя - 29 мая 1453 года.
Территория Восточной Римской империи
При императоре Константине в 324 году столица империи была перенесена из Рима в Византий, подальше от внутренних усобиц и поднаторевшей в политической борьбе римской элиты. С 330 года город стал называться в честь императора Константина - Константинополь.
Статья: Византия - Восточная Римская империя
Территория Византийской империи раскинулась в Европе, Азии и Африке, включая Балканы, Малую Азию, Сирию, Египет, Месопотамию и часть Армении. Население отличалось этнической пестротой, но вплоть до VII века в качестве государственного языка использовался латинский, впоследствии вытесненный греческим.
Экономическое развитие
Восточные провинции Римской империи традиционно были богаче и экономически более развиты, нежели западные. Империя была полностью обеспечена зерном из Египта и Фракии. бурное развитие получили ремесло и торговля. Константинополь, занимавший выгодное географическое положение, именовался не иначе как «золотой мост» между Востоком и Западом. В город съезжались купцы из многих стран, таких как Китай, Индия, Тюркский каганат, Иран, стран Западной Европы, Африки. Золотая византийская монета – номисма –в то время была самой надёжной монетой.
Государственный строй
Государственный строй Византийской империи можно охарактеризовать как абсолютную монархию. Вся полнота власти была сосредоточена в руках императора - «василевса», обладавшего судебной, законодательной властью, проводившего внешнюю политику, командовавшего армией. При этом в империи не была узаконена передача императорской власти по наследству, что зачастую обуславливало усобицы и борьбу за власть между различными претендентами.
Правление Юстиниана. Симфония светской и духовной власти
«Золотым веком» империи считается правление императора Юстиниана (527-565гг.). Большое влияние на политику оказывала его жена – царица Феодора. При Юстиниане было жестоко подавлено восстание «Ника», направленное против роста налогообложения, а христианская религия впервые получила статус государственной. Христианская церковь превратилась в опору государства и верную союзницу императора.
Особая система взаимоотношений императорской и церковной власти получила наименование «симфонии светской и духовной властей».
В 532-537 гг. был возведён самый грандиозный храм христианского мира – собор Святой Софии.
В конце VI века византийскую церковь возглавил константинопольский патриарх. Церковь была освобождена от налогов и стала наделяться землями.
При Юстиниане была произведена кодификация права, Законы Юстиниана «Собрание гражданских прав» имели своей целью укрепление неограниченной власти императора и сложившегося государственного строя. В значительной степени они способствовали и экономическому развитию империи.
Внешние угрозы
Византия, будучи богатейшей империей того времени, и ее столица – Константинополь, привлекали многих завоевателей.
- В 443 году и 447-448 годах Византия испытала на себе удары гуннов под предводительством Атиллы. Несмотря на то, что гуннам не удалось проникнуть за неприступные стены Константинополя, империя вынуждена была выплачивать им дань.
- В конце V века Византия впервые подверглась нападениям славян, впоследствии эти нападения становились все более частыми, особенно после образования Болгарского и Древнерусского государства, с которыми империя даже вынуждена была подписать несколько равноправных договоров.
- Не избежала Византия и столкновений с варварами – лонгобардам удалось отвоевать у нее часть Италии.
- С 30-х VII века Византия стала подвергаться постоянным набегам арабов. В результате длительных и неудачных войн с арабами Византия потеряла территории Сирии, Палестины, Египта и Северной Африки. Территория ее неуклонно сокращалась.
