Приход Людовика XV к власти
После Людовика XIV престол должен был перейти к его сыну Людовику. Но за четыре года до смерти Короля Солнце наследник короны Великий Дофин умирает (в 1711 году). На следующий год одни за одним в течение месяца от оспы умирают родители и старший брат будущего короля Франции Людовика XV. Мальчику на то время исполнилось два года.
Людовик XV – король Франции 1715 по 1774 год. Получил прозвище Возлюбленный. Его правление характеризуется подъёмом культуры (эпоха рококо), экономическим упадком и складыванием революционной ситуации в стране.
Таким образом, дальнейшая судьба многочисленной династии Бурбонов зависела от сохранения жизни маленького мальчика. Он получил титул дофина Вьеннского. В 1715 году после смерти Людовика XIV королём провозглашается его правнук Людовик XV.
Годы регентства
До наступления совершеннолетия монарха регентом становится герцог Филипп Орлеанский, племянника предыдущего короля. Получив всю полноту власти, регент настоял на переезде двора из Версаля в Париж. Кроме этого он достойно смог решить многие проблемы последних годов правления Людовика XIV:
- были снижены налоги;
- прекращались религиозные преследования;
- проведена девальвация ценных бумаг (снижение курса национальной валюты), что привело к снижению государственного долга;
- сокращались государственные расходы;
- благочестие старого короля сменилось модой на весёлые праздники.
Такая политика привела к популярности правительства. Инфляция, порождённая реформой Джона Лоу (1717 год) в сфере денежного обращения, привела к ликвидации государственного долга. Экономика страны вышла из кризиса. В 1720 году разразился новый кризис.
Новый правитель Франции
В феврале 1723 года король Людовик XV был коронован в Реймсе и объявлен совершеннолетним (ему было 12 лет). Через несколько месяцев регент Орлеанский умер. Первым министром стал наставник короля кардинал де Флёри. Его меры во внутренней политике:
- разрешение религиозной проблемы, янсенисты потеряли поддержку парламента;
- унифицировали сбор налогов, откупщики обязаны были ежегодно вносить фиксированную плату;
- введена корве (повинность для строительства дорог: каждый мужчина обязан отработать шесть дней в году).
Во внешней политике правление Флёри ознаменовалось борьбой за польское и австрийское наследство. Первая война закончилась присоединением Лотарингии, вторая – потерей завоеваний в Нидерландах.
Самостоятельное правление
В 1726 году Людовик XV объявил, что сам будет управлять государством, как его предшественник. На самом деле, он не обладал ни способностью, ни желанием это делать. Постоянно попадая под влияние министров и своих фавориток, король пытался провести реформы.
Король отменил десятину для введения войны, заменив её на всесословную двадцатину. Он также предпринял попытку лишить духовенство привилегии не платить налоги. Попытка провалилась. Первый министр Машо ушёл в отставку. В 1762 году во Франции был запрещён Орден иезуитов, его сторонники изгонялись из страны. Герцог Шаузель занялся радикальной военной реформой. Были открыты: Военная школа в Париже, школы военных инженеров в Мезьере. Особенное значение он придавал артиллерии, модернизировав её. Министр Мопу провёл реформу судейства. Суд стал эффективнее и дешевле. Парламенты лишились привилегий, так правительство устранило постоянного противника нововведений.
Семилетняя война, в которую Франция вступила в 1756 году на стороне Австрии, завершил подписанием Парижского мира. Франция теряла все колонии. Их прибрала к рукам Англия, воспользовавшись ослаблением своего соперника. Был разрушен французский флот, страна превратилась в третьеразрядную державу.
В целом XVIII век стал для Франции временем экономического роста. Но незаконченность налоговых реформ, сохранение многих привилегий позволяло говорить о «бедном государстве в богатой стране». Людовик XV умер от оспы 10 мая 1774 года.
