Резкое падение авторитета центральной власти, политическая анархия, бюрократический произвол и возвышение политического влияния армии можно рассматривать как следствие важных социальных и экономических изменений, происходивших в это время в римском обществе. В конечном итоге, они были следствием кризиса античного способа производства, тем, что фактически были исчерпаны заложенные в нем потенциальные возможности для развития хозяйства и культуры.
В качестве конкретных проявлений экономического кризиса III в. необходимо рассматривать следующие негативные явления:
- сокращалась рабочая сила (вследствие мобилизаций, эпидемий и т.п.),
- сокращались или приходили в запустение посевные площади,
- снижалась урожайность,
- повсеместно происходил отказ от интенсивных культур винограда и оливок в пользу экстенсивного хлебопашества,
- ухудшалось качество ремесленных изделий,
- разорялись ремесленные мастерские, сокращалась их продукция.
Упадок торговли и ремесла
Следствием хозяйственных неурядиц, нестабильности политической обстановки был упадок торговли. Правительство, нуждавшееся в средствах, нередко прибегало к порче монеты, что, в свою очередь, влекло за собой колоссальную инфляцию и значительный рост цен. В середине III в. императорские наместники и чиновники стали получать жалованье не только деньгами, но и натурой, некоторым из казны предоставлялся даже штат слуг-рабов. Резко сократилась морская торговля, мельчали суда, плавание становилось каботажным, что влекло упадок многих гаваней, запустению торговых городов и портов.
Еще один признаком экономической разрухи стало запустение и разрушение мелких и средних вилл практически во всех западных провинциях. Общий кризис в сельском хозяйстве, ремесле и торговле нанес ощутимый удар по городам, являвшимся до этого экономическими и культурными центрами, вызвал затухание их хозяйственной деятельности, сокращение населения, запустение.
Возникновение латифундий
Из-за оскудения городов и разорения их жителей, на плечи которых ложилось тяжкое налоговое бремя, происходил массовый отток населения в сельскую местность. В III в. господствующим типом хозяйства становятся огромные поместья – латифундии, которые обрабатывались колонами, располагали своими ремесленными мастерскими; здесь складывалось замкнутое натуральное хозяйство, и они были слабо связаны с городским рынком.
Колоны - полузависимые крестьяне в Римской империи времен упадка
Владельцами подобных таких латифундий обычно были влиятельные сенаторы, высшие чиновники или военные, добивавшиеся от слабых императоров изъятия этих поместий из-под юрисдикции муниципальных властей и имперских чиновников (такие поместья называли экзимированными) и освобождения от многих налогов.
Вследствие сокращения торговли, упадка городов, гибели связанных с ними средних рабовладельческих вилл происходило увеличение числа и хозяйственного веса латифундий. Латифундисты окружали свои владения крепкими стенами, превращая их в хорошо укрепленные резиденции, из числа рабов и зависимых людей формировали вооруженные отряды, весьма охотно принимали на своих землях бежавших горожан, сажая их на участки как колонов.
Таким образом, с одной стороны отмечался упадок городов и тех форм хозяйства, которые были с ним связаны, – рабовладельческих товарных вилл, городских ремесел и активной торговли; с другой стороны все более заметным становилось укрепление латифундиального землевладения, которое было мало связано с муниципальными центрами, центр тяжести социально-экономической жизни перемещался из города в деревню, что было свидетельством серьезных изменений во всей хозяйственной и социальной структуре римского общества, вело к формированию элементов новой формации.
Изменения в социальной структуре римского общества
В самой структуре господствующего класса постепенно утрачивала свое значение его основа в виде муниципального землевладения, а на первые роли стали выходить крупные латифундисты, земельные магнаты, контролирующие обширные площади и многочисленное население, располагающие внушительными запасами продукции и мало связанные с соседними муниципиями.
Наконец, происходит резкое уменьшение роли рабов в производстве, в частности, в ремесле и в сельском хозяйстве. Правда, в середине III в. количество рабов было еще велико, но их труд все больше и больше начинает использоваться в домашнем хозяйстве или обслуживании, нежели в производстве, где неуклонно возрастало значение зависимых колонов и свободных членов ремесленных коллегий. Многие владельцы стали сажать на участки земли даже рабов, превращая их в квазиколонов.
