Карфаген должен быть разрушен
К середине II в. до н. э., перенесший тяжелый удар в ходе Второй Пунической войны Карфаген смог почти оправиться от поражения и вновь превратился в многолюдный богатый город. Вновь стала процветать морская и сухопутная торговля, морская, пополнявшая казну. Римский сенат очень внимательно наблюдал за восстановлением Карфагена. Многих громогласных патрициев, в особенности Катона Цензора, не устраивала подобная ситуация.
Ему было тридцать два года, когда римляне разгромили войска Ганнибала в битве при Заме. Но затем Катон с ужасом наблюдал за тем, как возрождается экономика Карфагена. Постоянно напуганный тем, что и военная мощь Карфагена может возродиться, как феникс из пепла, Катон возражал против самого существования Карфагена. Каждую свою речь в Сенате он завершал словами: «Карфаген должен быть разрушен».
Статья: Третья Пуническая война
Римляне прекрасно понимали, что рано или поздно богатый Карфаген, восстановив свои силы, захочет реванша. И конечно, римляне никогда не забывали о вторжении армии Ганнибала в Италию. Кроме того, для многочисленных римских торговцев, ростовщиков и дельцов Карфаген был сильным конкурентом, поэтому они были крайне заинтересованы в его ослаблении, а еще лучше – в его полном устранении.
Повод к войне
В течение пятидесяти лет после окончания Второй Пунической войны действия Карфагена ограничивались рамками мирного договора.
Для тех, кто соглашался с Катоном в том, что «Карфаген должен быть разрушен», сыграл на руку тот факт, что стареющий, но все еще энергичный нумидийский царь Масинисса предоставил им повод для начала третьей войны.
Воспользовавшись тем, что Карфаген был связан условиями кабального мирного до¬говора, Масинисса вновь вторгся на территорию Карфагена в Северной Африке. Когда Рим несколько раз проигнорировал требования Карфагена обуздать амбиции Масиниссы, Карфаген в 150 г. до н. э. объявил войну Масиниссе. Это был слабый повод, но формально, объявляя войну союзнику Рима, Карфаген нарушал условия мирного договора с Римом.
Третья война с Карфагеном
Старейшины Карфагена просили Рим сохранить мир, но в ответ на это Рим выдвинул заранее невыполнимые условия:
- потребовал огромный выкуп,
- приказал жителям покинуть город и поселиться в любом месте, но не ближе десяти миль от моря.
Последнее требование возмутило карфагенян. Будучи прирожденными мореплавателями, они отказались покидать город и решили сражаться. Так началась Третья Пуническая война (149-146 гг. до н.э.).
Рим организовал осаду Карфагена, и это означало, что не следовало ожидать стремительной победы, на которую, безусловно, рассчитывали консулы. В течение трех лет римляне постепенно разрушали оборонительные сооружения Карфагена. Карфаген держался удивительно стойко, хотя и лишился поддержки с моря со стороны финикийцев.
Карфаген разрушен
Прибытие Корнелия Сципиона Эмилиана, сына выдающегося полководца и приемного внука Сципиона Африканского, означало подготовку римских войск к последнему решительному штурму.
Тысячи карфагенян погибли в ходе уличных боев. Оставшихся в живых продали в рабство, город сравняли с землей, и существовавшая много веков империя прекратила свое существование.
А у Рима появилась новая провинция. Людям запретили селиться на том месте, где находился Карфаген, и часть бывших подданных Карфагена переселилась в Нумидию. Но в 122 г. до н. э. на площадке Карфагена появилось римское поселение, остатки которого можно видеть и сегодня.
Карфаген оказался не единственным городом, разрушенным в 146 г. до н. э. Дальше, к востоку одну из жемчужин греческой культуры, город Коринф, сравняли с землей после ряда конфликтов, имевших место в этом регионе в период между Второй и Третьей Пуническими войнами.
