В римской истории III в. н. э. стал временем болезненных, но важных перемен, затронувших все сферы общественной жизни. В течение всего века происходили заметные изменения в экономике империи. Существенные изменения происходили и в социальной структуре общества. Произошла трансформация идеологии, мировоззрения.
В исторической науке сложилось мнение, что III в. н. э. значительно отличался как от более ранних периодов, так и от более поздних, а потому его можно выделить в особый период римской истории - период кризиса III века.
Политический кризис
Внутриполитическое развитие Римской империи данного периода характеризовалось частой сменой императоров, попытками узурпировать императорскую власть, что порой угрожало Риму отпадением значительных территорий.
Статья: Социально-политический и экономический кризис в Римской империи III века (235-284 гг.)
50 лет - столько продолжалась эпоха политической нестабильности. За это поистине смутное время были коронованы - и убиты – 26 императоров и 40 узурпаторов. Весьма сложным в тот период было и положение на границах империи. Римлянам с большим трудом удавалось справляться с глубокими вторжениями варваров в империю.
В 260 г. римская армия была разгромлена персами, император Валериан (253-260) попал в плен, где и умер. В 258 г. полководец Постум провозгласил создание Галльской империи, пережившей своего основателя (убит солдатами в 268 г.). Наместник Сирийской Пальми-ры Оденат объявил свою провинцию независимым государством и вынудил Рим признать его «правителем всего Востока». После убийства Одената его вдова Зенобия приняла титул императрицы. Лишь последним из «солдатских императоров» удалось восстановить порядок в империи.
Так, последние годы правления императора Галлиена характеризовались тем, что уже все более заметным становился перелом ситуации, намечались признаки выхода из глубочайшего кризиса Римской империи. При его преемниках, императорах Клавдии II, Аврелиане и Пробе, удалось стабилизировать положение и наметить пути выхода из катастрофической ситуации.
Клавдий II Готский (268-270) отразил вторжение алеманнов в Се¬верную Италию и одержал победу над готами близ Дуная.
Аврелиан (270-275), считающийся наиболее видной фигурой среди «солдатских императоров», навсегда изгнал готов из верхней Италии в 270-271 гг. и обнес Рим защитной стеной, названной его именем. Он совершил военный поход на восток, уничтожил Пальмирское царство (273 г.) и вернул Египет в состав Римской империи, а также ввел в качестве государственной религии сирийский культ Солнца Непобедимого. Праздник в честь этого бога отмечался 25 декабря; позднее он превратился в христианское Рождество.
Аврелиан пал жертвой заговора приближенных; следующей заметной персоной на импе-раторском троне стал Марк Аврелий Проб (276-282). Он вновь присоединил к империи Галлию и изгнал франков за Рейн, который снова сделался границей империи, а также достиг взаимопонимания с германцами. После убийства Проба во время воинского бунта вновь воцарилась смута, прекратившаяся лишь с приходом к власти Диоклетиана.
Социально-экономический кризис III в
Резкое падение авторитета центральной власти, политическая анархия, бюрократический произвол и возвышение политического влияния армии можно рассматривать как следствие важных социальных и экономических изменений, происходивших в это время в римском обществе. Экономический кризис III в. проявлялся в том, что:
- сокращалась рабочая сила (вследствие мобилизаций, эпидемий и т.п.),
- сокращались или приходили в запустение посевные площади, снижалась урожайность,
- повсеместно происходил отказ от интенсивных культур винограда и оливок в пользу экстенсивного хлебопашества,
- ухудшалось качество ремесленных изделий, разорялись ремесленные мастерские, сокращалась их продукция,
- приходила в упадок торговля, что влекло упадок многих гаваней, запустение торговых городов и портов.
Поледствием экономического кризиса стало изменение форм хозяйствования, глубокие изменения в социальной структуре. Преодоление кризисных явлений III века было сопряжено с радикальными изменениями практически во всех сферах жизни империи.
