Первая гражданская война в Риме
Причинами гражданских войн в 80-е годы до н.э. в Риме были внутренние и внешние противоречия. В начале 80-х годов до н.э. разгорелась война из-за различных взглядов на дальнейшее развитие государственности у популяров и оптиматов. Оптиматы, выражая интересы старой аристократии, противились уравнению с ними в политических правах новых граждан. Сторонниками равенства всех граждан выступали оптиматы. Каждая политическая сила выделила из своих рядов ярых сторонников и лидеров борьбы за реализацию своих требований.
Взгляды популяров выражал народный трибун Сульпиций Руф. Предложенные им законопроекты были приняты народным собранием и ослабили могущество сената. Оптиматов возглавил командующий римской армией Корнелий Сулла. Сулла не подчинился решению Руфа об отстранении его от должности и, опираясь на легионеров, впервые в истории Римской республики повёл римские войска на Рим. Сражение у стен «вечного города» принесло победу Сулле и укреплению оптиматов у власти. Сулла стал провёл реформы для упрочения могущества олигархии. Но такое положение дел сложилось ненадолго. После отбытия Суллы на восток популяры вновь захватили власть в лице Корнелия Цинна. Оптиматы могли надеяться на победу только после возвращения своего лидера из восточного похода с победой над Понтийским царём.
Статья: Гражданские войны 80-х гг. до н.э. I в. до н.э. Диктатура Суллы
Вторая гражданская война в Риме
Следующая гражданская война в Риме связана с агрессивными действиями властителя Понта Митридата VI Евпатора. Воспользовавшись проявлением недовольства римским правлением коренных жителей захваченных территорий, понтийский царь попытался вытеснить Рим из Малой Азии. Осуществление плана не остановили энергичного завоевателя. Следующей мишенью его походов становятся Македония и Греция. Захват Афин и Пирея приводит к ужесточению политики нового правителя и переходу греческих городов под защиту римских легионеров. Вторая война заканчивается победой Суллы в 85 году до н.э.и подписанием Дарданского мира между Римом и Понтом. Сулла отправляется в Рим для восстановления олигархического правления.
Диктаторское правление Корнелия Суллы
Весной 83 года до н.э. Сулла вернулся в Италию. Столкновение двух римских армий: с одной стороны сторонники усиления сената (оптиматы), с другой – сторонники сохранения демократии (популяры). Генеральное сражение у Коллинских ворот Рима продолжалось два дня. Победили войска Суллы. Победитель потребовал назначить себя диктатором на неограниченное время. Формально диктатор боролся за возрождение традиционных «отечественных» порядков в виде олигархической республики. Реально же Сулла превратился в неограниченного властелина Рима. Его власть была сравнима с властью монарха. Он мог по своему усмотрению издавать законы, отдавал приказы о казни или помиловании тысяч людей. Утверждённые по прихоти Суллы законы были обязательны для всех, кроме его самого.
Оставаясь хладнокровным правителем, он понимал, что неограниченность власти диктатора сопровождается многими злоупотреблениями. Граждане и даже ближайшие соратники проявляли недовольство, так как в памяти сохранились республиканские традиции. Сулла старался создать такие учреждение, чтобы они продолжали функционировать при следующих правителях. Именно исходя из этой цели, Сулла действовал в разрезе общегосударственных интересов. Некоторые вопросы он решал по требованиям популяров, другие проблемы рассматривал с позиции оптиматов. Во время своего правления Сулла использовал армию для захвата и удержания государственной власти. Это послужило примером для последующих правителей.
