Столетняя война продолжалась 116 лет. В сущности, она была серией военных конфликтов, прерываемых недолговременными перемириями. Можно выделить 4 этапа столетней войны:
- Эдвардианская война (1337—1360 гг.);
- Каролингская война (1369—1396 гг.);
- Ланкастерская война (1415—1428 гг.);
- Завершающий период (1428—1453 гг.).
Эдвардианская война
Эдвардианская война – первый этап Столетней войны.
Столетняя война была начата королем Англии Эдуардом III, имевшим притязания на французский престол. Ему противостоял король Франции Филипп VI. Эдуард III провел на территорию Франции успешную военную кампанию, добившись побед в битве при Обероше, битве при Креси, и взяв порт Кале. В 1346—1351 годах активность военных действий снизилась из-за пандемии чумы. Однако после война продолжилась, и в 1356 году англичане одержали победу в битве при Пуатье, пленив французского короля Иоанна II. В 1360 году дофин Карл (будущий Карл V) и Филипп VI подписали Мир в Бретиньи. Английская корона получила треть французской территории, а взамен король Англии обещал не посягать на французский трон.
Каролингская война
Воспользовавшись перемирием, французский король Карл V провёл экономические реформы и реорганизовал армию. Это позволило французам добиться значительных успехов на втором этапе войны. Английские войска были вытеснены из страны. Несмотря на победу англичан в войне за бретонское наследство, бретонские герцоги продолжали проявлять лояльность к французским королям, а бретонский рыцарь Б. Дюгеклен стал коннетаблем (главнокомандующим) Франции. В это время Чёрный Принц был занят войной на Пиренейском полуострове, а Эдуард III слишком стар для руководства армией. Эти факторы благоприятствовали Франции. В 1370 году началась война между Францией и Кастилией, с одной стороны, и Англией и Португалией — с другой. Дюгеклен, используя осторожную «фабианскую» стратегию, в серии мелких кампаний, избегая больших столкновений с английской армией, освободил множество городов. Союзный франко-кастильский флот одержал победу при Ла-Рошели, полностью уничтожив английскую эскадру. Английское командование, со своей стороны, предприняло ряд грабительских рейдов, но Дюгеклен сумел избежать столкновений.
Со смертью в 1376 году Чёрного Принца и в 1377 Эдуарда III году на английский престол взошел несовершеннолетний Ричард II. Б. Дюгеклен умер в 1380 году, но у Англии на севере появилась новая угроза со стороны Шотландского королевства, а в самой стране началось народное восстание Уота Тайлера. В 1388 году англичане были разбиты шотландской армией в битве при Оттерберне. В связи с усталостью обеих сторон от войны в 1396 году было заключено очередное перемирие.
Ланкастерская война
С самого вступления на английский престол король Генрих IV строил планы вторжения во Францию. Однако их удалось осуществить лишь его сыну, Генриху V. В 1414 году он отказал арманьякам в союзе. В его цели входило возвращение территорий, принадлежавших английской короне во времена Генриха II. В августе 1415 года армия англичан высадилась близ Онфлера и взяла город. Желая идти на Париж, король избрал путь, прилегающий к оккупированному англичанами порту Кале. В связи с нехваткой продовольствия для армии и рядом стратегических просчетов английского командования, Генрих V был вынужден перейти к оборонительным действиям. Несмотря на неудачно начало кампании, 25 октября 1415 года англичане одержали разгромную победу над превосходящими силами французов в битве при Азенкуре.
Генрих захватил значительную часть Нормандии. Заключив союз с герцогом Бургундским, за пять лет англичане подчинили себе примерно половину Франции. В 1420 году Генрих в Труа встретился для переговоров с королём Карлом VI и подписал договор, согласно которому сам Генрих V объявлялся новым наследником Карла VI Безумного в обход дофина Карла. На следующий год Генрих вошел в Париж, где Генеральные штаты официально подтвердили договор.
Успехи Генриха окончились после высадки во Франции шеститысячной армии шотландцев. Они разгромили численно превосходящую английскую армию в битве при Боже в 1421 году. Вскоре король Генрих V умер. Его годовалый сын был коронован королём Англии и Франции, но Арманьяки оказались лояльными к дофину Карлу, и война продолжилась.
В 1423 году в битве при Краване франко-шотландские войска понесли огромные потери. Около 4 тысяч англичан смогли одержать победу, сражаясь с врагом, превосходящим их численно втрое. В результате поражения была прервана связь между югом Франции и Пикардией. Территория, поддерживавшая законного короля Франции, оказалась разделена пополам. Обе части вынуждены были сражаться порознь, не в силах помочь друг другу, что нанесло делу Карла VII жестокий урон.
Продолжая активные военные действия, в 1428 году англичане взяли в осаду Орлеан. Французская атака на английский обоз с продовольствием вылилась в сражение, получившее название «Битва селёдок» и закончившееся победой англичан.
1428 год ознаменовался появлением на сцене истории Жанны д’Арк.
Завершающий период (1428—1453 гг.)
В 1424 году дяди английского короля Генриха VI начали борьбу за регентство, и один из них, герцог Глостер, захватил Голландию, что послужило причиной конфликта с бургундским герцогом Филиппом III.
В 1428 году англичане продолжали войну, осаждая Орлеан. Их сил не хватало для осуществления полной блокады города, но французские войска не предпринимали абсолютно никаких действий. В 1429 году Жанна д'Арк смогла убедить дофина дать войска для освобождения Орлеана. Подняв моральный дух воинов, она сама во главе войска атаковала англичан, заставив противника отступать, снимая с города осаду. Вдохновлённые, французы один за другим освободили ряд важнейших укреплённых пунктов на Луаре. Вскоре французы под руководством Жанны разгромили английские войска при Пате и открыли дорогу на Реймс, где дофин смог короноваться под именем Карла VII.
В 1430 году Жанну захватили бургундцы и передали англичанам. Но её казнь в 1431 году не оказала влияния на ход войны, и сразу после началось наступление французов. В 1435 году на сторону французского короля перешли бургундцы, и Филипп III помог Карлу завладеть Парижем. Лояльность бургундцев не была надёжной, но они, сконцентрировав силы на завоеваниях в Нидерландах, больше не могли вести активные военные действия в самой Франции. Всё это позволило королю Карлу реорганизовать правительство и армию. Французские командующие, используя стратегию Б. Дюгеклена, освобождали один город за другим. В 1449 году французы захватили Руан. В битве при Форминьи англичане потерпели полное поражение. Попытка английских войск занять Гасконь провалилась: они были наголову разбиты в битве при Кастильоне в 1453 году. Эта битва стала последним сражением в Столетней войне. Капитуляция англичан в Бордо в 1453 году завершила Столетнюю войну.
