Общая характеристика
В первых веках нашей эры народы Средиземноморья впервые оказались объединены в единое государство. Римская империя уничтожила границы между ними, обратив в свои провинции. Была унифицирована монетная система, прекращены войны и пиратство. Созданы условия для роста экономики и культурных связей регионов.
В состав Римской империи были включены территории, находящиеся на различных ступенях социально-экономического развития. Одни, как например Египет, Греция, Сирия, достигли уровня наивысшего расцвета еще до римского завоевания, в то время как население Западного Средиземноморья, Северной Африки и Придунайской территории— кельты, иберы, ливийцы, паннонцы и многие другие, находились на стадии разложения первобытно-общинного строя и формирования раннеклассовых отношений. Включение данных областей в состав более развитой Римской империи ускорило процесс развития их экономической, политической и культурной жизни.
Статья: Экономика и социальные отношения в Римской империи в I-II вв.
В то же время империя принесла долгожданный мир на территорию Италии. Изменение социальной и административной политики привело к упорядочиванию управлением провинциями, которое стало более организовано и носило менее хищнический характер.
Большинство императоров поощряли развитие городов, в частности градостроительство, заботились о расцвете их культурной жизни. Особое внимание Рим уделял вопросу о расширении и совершенствовании дорожной сети, а также внедрению единой монеты. Данные факторы благоприятно отразились на всех сторонах жизни римского общества. Вследствие чего, в первые два столетия экономика империи переживает общий подъем. Отмечается рост технического оснащения сельского хозяйства и ремесла, развитие внутренней и внешней торговли, особенно со странами Востока, что приводит к повышению благосостояния провинциальной знати, расту городов, интенсификации всех сфер общественной жизни.
Причины упадка Империи
Однако, за картиной внешнего процветания уже начинают проступать черты будущего упадка империи, причинами которого послужили следующие факторы.
- Хронический аграрный кризис Италии, являющейся главной артерией империи.
- Упадок рабовладельческого строя и как следствие производительности рабского труда.
- Обнищание широких слоев италийского населения и провинций, усиление в их среде иждивенческих настроений и как следствие — резкий рост люмпенизации городского плебса.
- Истощение военного потенциала и невозможность возврата к прежней широкомасштабной завоевательной политике.
Данные симптомы упадка были очень серьезны так как относились к самым важным сферам жизнедеятельности государства. В чем же были его причины?
- Сохранение рабовладельческих отношений. Несмотря на начавшуюся их деградацию, проявившуюся в уменьшении численности рабов, улучшении их социального положения, развитие колоната и рост латифундиальных хозяйств, эти изменения стали скорее количественными, нежели качественными, что на деле сильно тормозило социально-экономическое развитие государства.
- Бюрократизация имперского аппарата, первоначально способствующая созданию организованного управления территориями, что позволило значительно облегчить их положение, но вскоре, обогнавшая по масштабу произвола даже республиканский строй.
- Подрыв производительных сил Италии и Балканского полуострова вследствие длительного господства рабовладельческих отношений и беспощадного ограбления провинций.
Противоречивый характер социально-экономического развития Римского государства был закономерен. Империя, пришедшая на смену республиканскому рабовладельческому строю была весьма непрочным социально-экономическим и политическим институтом. Не будучи национальным государством, она фактически представляла собой конгломерат провинций, стоящих на абсолютно разном уровне развития. Несмотря на то, что императоры делали неоднократные попытки превратить обширную территорию в единое государство, результаты этого труда были ничтожны. Прочный фундамент Империя и не могла создать не отказавшись от рабовладельческой системы, при которой невозможно интенсивное социально -экономическое развитие. К тому же, Римское государство являлось политической надстройкой над рабовладельческой системой Средиземноморья, уже клонившейся к закату, что обостряло социально-политические противоречия.
