Первая мировая война (28 июля 1914 - 11 ноября 1918) – это военный конфликт мирового масштаба, в котором приняли участие 38 из 59 существовавших в то время стран.
Бельгия вступила в Первую мировую войну 4 августа 1914 года, когда германская армия пересекла ее государственную границу. Бельгийская армия была вынуждена присоединиться к Антанте и участвовать в конфликте. В годы войны бо́льшая часть страны была оккупирована.
Германия создала на территории Бельгии оккупационную администрацию, а немецкими войсками против гражданского населения был совершен ряд военных преступлений.
В войне Бельгия погибшими потеряла 58 637 военнослужащих и 10 000 мирных жителей.
Статья: Бельгия в Первой мировой войне
После войны Бельгия участвовала в Парижской мирной конференции, по итогам которой получила право на репарации, а также мандат Лиги Наций на управление германской колонией в Африке — Руанда-Урунди.
Вступление в войну
Согласно плану войны, разработанному Генеральным Штабом германской армии в 1905 году, немецкие войска были должны использовать территорию Бельгии для обхода оборонительных рубежей Франции. Так Бельгия оказывалась втянута в войну. Нейтралитет Бельгии был гарантирован Лондонским договором 1839 года, однако Германия была настроена на его нарушение, а германский канцлер Бетман-Гольвег называл Лондонский договор простым «клочком бумаги».
3 августа 1914 года посол Германской империи предъявил министру иностранных дел Бельгии ультиматум с требованием пропустить немецкую армию. На следующий день бельгийское правительство отвергло требование. Затем германские войска начали вторжение. В ответ гарант бельгийского нейтралитета Великобритания объявила Германии войну 4 августа.
Вооружённые силы Бельгии
Главнокомандующим армией был король Альберт I, а начальником генерального штаба являлся генерал Селльер де Моранвиль. Ставка бельгийской армии располагалась в Брюсселе. После окончания мобилизации, полевая армия состояла из 117 000 человек при 312 орудиях. Также имелось 175 000 военнослужащих в гарнизонах и резервных частях. Общая численность вооружённых сил к окончанию мобилизации составляла 375 000 человек.
Участие в боевых действиях
4 августа германские войска перешли границу и направились к крепости Льеж, прикрывавшей переправы через Маас. 5 августа немцы начали штурм. Первые атаки не принесли результата. На следующий день 14-й пехотной бригаде генерала Эриха Людендорфа удалось ворваться в Льеж, однако форты продолжали сопротивление. 6 августа немцы впервые в истории совершили воздушный налёт. Вылетевший из Кёльна цеппелин «L-Z» сбросил на Льеж 13 бомб, убив 9 мирных жителей. 12 августа после подхода немецких резервов, подвоза артиллерии и отхода бельгийских сил немецкие войска захватили крепость. К 16 августа форты Льежа были взяты немецкой армией, раненый комендант крепости Жерар Леман попал в плен. После падения Льежа германская армия начали переправу через Маас и наступление на Вавр, Брюссель и Намюр.
Бельгийская армия прикрывала столицу, часть сил располагалась на реке Диль, для защиты Намюра осталась 4-я пехотная дивизия. К 18 августа между германскими войсками и бельгийской армией завязались бои, в результате которых бельгийцы были отброшены за реку Диль. 20 августа бельгийские части отступили к Антверпену, в котором находилось бельгийское правительство. Немецкое командование для осады Антверпена выделило часть сил. В тот же день немцы вошли в Брюссель. 1-я, 2-я и 3-я немецкие армии вышли на линию Брюссель — Намюр — Динан, приготовившись начать наступление на Францию.
25 августа германская армия захватила важный железнодорожный узел крепость Намюр. После Марнского сражения и падения Антверпена, правительство перебралось в Гавр. Уцелевшие бельгийские подразделения (48 000 солдат и офицеров) заняли не оккупированный район Ипра.
В конце 1914 года недостаточно укомплектованная бельгийская армия вела против немецких войск боевые действия во Фландрии. 18 октября началось Фландрское сражение. Бельгийская армия с трудом сдерживала натиск противника. Командование Антанты убедило бельгийского короля продолжить сопротивление и обещало помочь. 25 октября бельгийцы затопили низменный берег Изера, открыв во время прилива шлюзы. Немецкие войска были вынуждены покинуть левый берег Изера. В результате на данном участке боевые действия прекратились.
К концу 1914 года началась позиционная война. В апреле 1915 года в районе Ипра германская армия применила химическое оружие. В результате в течение нескольких минут погибли 5000 человек.
В 1917 году на территории Фландрии шли ожесточённые бои британских и немецких войск у Мессин и Пашендейля. В этих сражениях немцы применяли новый газ — иприт. Бельгийская армия участвовала в боях во Фландрии. Операции 1917 года не принесли ожидаемого успеха и привели к тяжёлым потерям.
Во второй половине 1918 года Антанта предприняла решающее наступление с целью завершения войны. Бельгийские подразделения участвовали в союзном наступлении. 11 ноября было подписано завершившее войну Компьенское перемирие. Германские войска покинули территорию Бельгии.
Боевые действия в Африке
Бельгийские войска участвовали в действиях против германских войск в Восточной Африке и Конго. Основу сил составляли местные жители, а командование осуществлялось бельгийцами.
Бельгийские колониальные войска в 1916 году захватили Бурунди и Руанду. Затем бельгийские, британские и португальские войска вторглись в Германскую Восточную Африке, однако не смогли одержать победу над противником. Боевые действия передвинулись в португальскую колонию Мозамбик. Потери бельгийских колониальных войск в Африке составили 58 бельгийцев и 9 077 туземцев.
Итоги и последствия
После войны в июне 1919 года между победителями и Германией был подписан Версальский договор. По его условиям Бельгия получила:
- округа Мальмеди и Эйпен;
- Мореснет;
- бывшая колония Германии Руанда-Урунди;
- денежная компенсация в объеме 8 % от общей суммы немецких выплат.
