Климат и хозяйственная жизнь
Во $II$ тысячелетии до н.э. на территории Пелопоннеса располагались самые развитые ахейские царства. По иронии судьбы именно этот регион больше всех подвергся разорительному дорийскому завоеванию.
Пелопоннес расположен в южной части Эллады, и соединен с Центральной Грецией Коринфским перешейком. К его бутылочному горлышку стягивались все сухопутные контакты с югом. Горный массив Геранья сильно затруднял проход на полуостров. Пройдя долину Эврота, путник должен был преодолеть гору Парнон и перейти на Аргосскую равнину, по невысокому перевалу у Немеи, выйти к Коринфу и далее к Истму. Из Мегар в Коринф также, вела узкая горная тропинка, на которой с трудом помещалась одна лошадь. Дорога была извилистой и протянулась вокруг горы, над обрывом местами то, поднимаясь, то, образуя крутые спуски.
Статья: Пелопоннес в VIII-VI вв. до н.э. Общие условия развития.
Пелопоннес - единственный регион Греции, где поселения находятся на удаленном расстоянии от моря и основных торговых путей, что определило его слабое развитие на протяжении нескольких столетий.
Основными областями считается Арголида, Элида, Лаконика, Мессения, Аркадия где, в течение всего архаического периода, социально-экономическое и культурное развитие шло крайне неравномерно.
Так Лаконика и Мессения обладали плодородными почвами и залежами полезных ископаемых, особенно месторождениями железной руды. Климат в Мессении мягкий, южный, сочетающийся с обильными осадками. Поэтому область богата виноградниками, оливками, инжиром и пастбищами, а аллювиальные долины Памиса заняты зерновыми культурами. Издревле здесь, как и в Лаконике, преобладала экономика аграрного типа. Сухопутные дороги, соединяющие Мессению с другими частями Греции, были крайне неудобны, а использование южных портов осложнено частыми штормами.
Одним из важных портов Пелопоннеса был Пилос. Он обладал хорошо укрытой бухтой и песчаными пляжами.
Арголида была экономически развитым районом за счет основных торговых путей, проходящих по ее территории, и соединяющих Пелопоннес с остальной Грецией. Климат здесь очень напоминает Аттику. Гора Арахней, разделяет область на две части. В регионах Эпидаврия, Трезения и Гермионида выращивают овощи, оливки и фрукты, ведется активная торговля с Аттикой и Эгиной. Равнинная область более самодостаточна, здесь выращивают озимые зерновые, оливки, виноград. В предгорьях растет инжир, на болотистой местности недалеко от разрушенной Лерны выращивали овощи и кукурузу.
Аркадии, располагавшейся в центральной части Пелопоннеса, повезло меньше всего. Здесь не было ни развитых дорог, ни плодородных почв. Она расположилась в гористой местности и была отрезана от моря, орошаемая только рекой Алфей. Климат здесь континентальный, плодородных земель мало. Жители преимущественно разводят скот: овец, лошадей, свиней и ослов. Поэтому вплоть до первой половины $IV$ в. до н. э. повсеместно господствовало примитивное земледелие и скотоводство, а на территории области не найдено ни одного городского поселения. Жители даже в начале классического периода продолжали вести деревенский образ жизни.
В силу удаленности от Эгейского моря в своем развитии первоначально отставали даже такие регионы как Лакония, Мессения и Элида. Здесь так же, как и в Аркадии, долгое время не было ни одного городского центра, а развитие ремесленного производства шло замедленными темпами. Лишь северо-восточная область – Арголида и Истма, благодаря тесным связям с прибрежной зоной, получала возможность установления торговых отношений со странами Переднего Востока, а, следовательно, создались предпосылки для развития товарно-денежных отношений. Поэтому в Арголиде, первой из всего региона зарождаются городские центры.
Население
После падения микенской цивилизации в $XII—Х$ вв. до н. э. на Пелопоннесе происходило непрерывное движение кочевых племен, благодаря чему сменяется большая часть ахейского и ионийского населения, которые либо бежали на восток в Малую Азию и на Кипр, либо были оттеснены в горные районы Аркадии. Оставшиеся жители, ассимилировались с пришлым населением, или были исключены из категории граждан и вынуждены платить дань завоевателям.
Наиболее плодородные области Арголида, Истма, Лакония и Мессения были заселены дорийцами в XI – X вв. до н.э. Север и запад полуострова, области Ахайя и Элида заселяется племенами, родственными дорийцам и также принадлежащми к северо-западной ветви греческой народности. Следствием этих событий стала пестрота этнического состава региона, где бок о бок селились представители греческого этноса, говорившие на разных диалектах. Во многих районах этническая рознь между дорийскими завоевателями и покоренными ахейцами перерастала в классовую вражду, где коренное население низводилось до уровня зависимых работников. Самые показательные из них – спартанские илоты.
Илот – покоренное дорийцами население Мессении и Пелопонесса, низведенное до положения государственных рабов, обслуживающих свободных спартиатов.
Сходные с илотами категории населения существовали и в других дорийских государствах, например в Аргосе, Сикионе, Эпидавре, а также на острове Крит.
