Смена династии на английском престоле
В начале $XVIII$ века королевой Англии становится Анна Стюарт (годы правления 1702-1714). Трон перешёл к ней после её старшей сестры Марии (умерла в 1694 году) и её мужа Вильгельма III Оранского, который управляя страной после смерти жены. После смерти бездетной Анны вновь встаёт вопрос о престолонаследии. Сын Якова II был сторонником католической веры, поэтому не мог занять английский престол. Изменять вероисповедание ради английской короны он отказался.
Выбор пал на правнука Якова I – Георга из немецких земель. Хоть он и был немцем, Георг соответствовал главному требованию к монарху – был протестантом и ближайшим родственником семьи Стюартов. В 1714 году английская корона перешла к новой Ганноверской династии. Остаток $XVIII$ и весь $XIX$ век (до 1901 года) прошли под знаком правления Англией этой семьи.
Политическое развитие Англии
Большую роль в развитии Англии продолжает играть парламент. Его депутаты – представители крупных землевладельцев, занимали все места в верхней палате лордов. Им же принадлежало большинство в нижней. Палата общин выражала интересы не только землевладельцев, но буржуазии. Дело в том, что новые дворяне из нижней палаты владели мануфактурами и банками. Происходило сращивание земледельческой аристократии и торгово-промышленных классов. Поэтому парламент и правительство всё больше заботились об удовлетворении запросов буржуазии.
В Англии сохранялась двухпартийная система. Две сменяющие друг друга партии – тори и виги – практически не различались. Они обе стояли на защите интересов правящих кругов по ограблению колоний, получение прибыли от промышленности, сельского хозяйства и торговли. Различие выражалось в поддержке первенства парламента и короля: виги боролись за усиление парламента, тори – короля.
Пережитком прошлых времён в политической системе считалось распределение права выбирать депутатов в парламент от «гнилых местечек». Иногда несколько человек из некогда многочисленного, но обезлюдевшего округа избирали столько же депутатов, сколько крупный город. Буржуазии стремилась занять большинство мест в палате общин и развернула борьбу за избирательную реформу.
В 1832 году получил статус закона Акт об изменении в избирательном праве, предложенный вигами. Согласно новому закону:
- «гнилые местечки» лишались права избирать депутатов в парламент;
- около 30 малолюдных графств получили сокращение количества избираемых представителей;
- 143 освободившихся депутатских кресла передавались крупным городам, густонаселённым графствам и присоединённым территориям (Шотландии, Ирландии и Уэльсу);
- право голоса получили совершеннолетние мужчины-владельцы собственности, имеющие доход не меньше 10 фунтов в год.
Так как расходы на выборы правительство урезало по максимуму, партиям пришлось бороться за голоса избирателей. Партии поменяли название: тори стали называться консерваторами, виги – либералами. Консерваторы провозгласили борьбу за сохранение традиций, но не выступали категорично против преобразований. Либералы стремились поддерживать прогресс и являлись инициаторами нововведений.
Социально-экономическое развитие Англии
Правительство вигов находилось у власти два десятилетия с 1721 года. Премьер-министр Г.Уолпол поддерживал английскую промышленность и заокеанскую торговлю. Государство снизило поземельный налог, уменьшило пошлины на сырьё, ввозимое в страну.
Поощрение проведения огораживания сгоняло крестьян с земли и вынуждало их искать работу в городах. Города наполнились толпами бродяг, мануфактуры получили мощный приток дешёвой рабочей силы. Правительству пришлось применять жёсткие меры для пресечения бродяжничества. Нищие вынуждены были браться за самую тяжёлую и низкооплачиваемую работу, чтобы избежать преследования со стороны властей.
Агрессивную политику виги проводили в отношении колоний. Владения Англии в Америке, Индии и Африке увеличивались. Успешное участие за испанское и австрийское наследство привело к укреплению английской короны. Англия превращается в крупнейшую колониальную державу.
