Климатические особенности материка
Климат материка и его разнообразие связаны с циркуляцией воздушных масс и характером подстилающей поверхности. Атмосферное давление и количество поступающей солнечной радиации в значительной степени усиливают влияние этих факторов. Воздушные массы имеют меридиональный перенос – материк открыт влиянию Северного Ледовитого океана и Атлантического океана. От влияния Тихого океана он защищен складчатой областью Кордильер.
Северная и южная части материка имеют существенные различия в нагревании, что является результатом большой его протяженности. Летние температуры на севере в среднем составляют + $5$ градусов, в то время как на юге они поднимаются до + $30$. В зимний период температурные различия возрастают.
За Полярным кругом материка температура опускается до - $34$ градусов, а на юге + $20$. На континенте есть место, где был зафиксирован абсолютный максимум + $56,7$ градуса. Это Долина Смерти. С характером циркуляции воздушных масс связано количество осадков и их сезонность. Для Северной Америки характерен западный перенос воздушных масс, потому что большая её часть лежит в субарктических и умеренных широтах.
Северная часть материка зимой находится под влиянием постоянно движущихся циклонов и антициклонов на пути которых встает горная система Кордильер. Всю влагу циклоны оставляют на тихоокеанском побережье, где в среднем за год выпадает $2000$-$3000$ мм осадков. Наветренные склоны иногда получают осадков до $6000$ мм. Есть здесь своеобразный природный феномен – это штат Вашингтон на крайнем северо-западе США. Только за одни сутки однажды выпало $3960$ мм, а один продолжительный снегопад зимой создал покров толщиной $2,5$ м.
Воздушные массы только более сухие могут проникнуть и через Кордильеры на восток. При зимнем выхолаживании поверхности на севере формируется область высокого давления, в результате чего сухие и холодные воздушные массы проникают далеко на юг материка, а иногда доходят даже до побережья Мексиканского залива. В летний период, когда суша прогревается, деятельность циклонов в границах умеренного пояса ослабевает.
На востоке материка влияние Атлантики сдерживается горной системой Аппалачей, и самое большое количество осадков выпадает на юго-востоке. С океана сюда приходят пассаты, и район за год получает $2000$ мм осадков. Отсюда теплые и влажные воздушные массы проникают далеко на север.
Свободное проникновение холодных и теплых воздушных масс приводит к большой разнице в атмосферном давлении между северной и южной частями материка. Северо-запад материка и внутренние изолированные области Кордильер осадков получают мало. На границе Скалистых гор и Великих равнин возникают теплые ветры фены, которые называются здесь чинуки. Этот ветер называют «пожирателем снега», выпавший снег сразу испаряется, не успев ещё растаять. Существенное влияние на особенности климата тихоокеанского и атлантического побережья оказывают морские течения.
На умеренный пояс тихоокеанского побережья влияние оказывает теплое Аляскинское течение, а вдоль атлантического побережья перемещается холодное Лабрадорское. На юго-востоке проходит теплый Гольфстрим, а на юго-западе – холодное Калифорнийское течение. В результате субтропическое побережье Атлантики будет более теплое и влажное, чем тихоокеанское.
Протяженность материка и особенности строения рельефа создают чрезвычайные температурные контрасты. В умеренных широтах материка преобладает западный перенос воздушных масс, а расположение горных хребтов тормозит влияние океанов на внутренние районы континента. Резкая смена погодных условий, является следствием свободного проникновения воздушных масс, как с севера, так и с юга материка.
Климатические пояса и области
В пределах материка выделяется $6$ климатических поясов:
- Арктический климатический пояс;
- Субарктический климатический пояс;
- Умеренный климатический пояс;
- Субтропический климатический пояс;
- Тропический климатический пояс;
- Субэкваториальный климатический пояс.
Арктический климатический пояс охватывает большую часть Канадского Арктического архипелага и северное побережье материка. Весь год здесь господствует сухой и холодный арктический воздух. Летние температуры достаточно низкие и не поднимаются выше + $5$ градусов. Зимние морозы достигают отметки -$40$ градусов, а на острове Гренландия -$70$. При таких низких температурах выпадает маленькое количество осадков и в основном в твердом виде. Формируется устойчивый снежный покров.
Субарктический климатический пояс занимает территорию до $60$ градуса северной широты южнее арктического. В летний период здесь преобладают умеренные воздушные массы с температурой +$10$ градусов. В зимний период в пределах климатического пояса господствует арктический воздух, а в его центральной части значительно холоднее по сравнению с арктическим поясом. Объясняется это удаленностью от океана. Западная часть пояса более влажная, чем восточная.
Умеренный климатический пояс занимает большую часть Северной Америки. Территория, занятая этим поясом, протянулась с севера на юг на $2000$ км, что определило большие различия в нагревании поверхности. Разное количество выпадающих осадков формирует здесь $3$ климатические области:
- Область морского климата;
- Область умеренно-континентального климата;
- Область континентального климата.
Морской тип климата охватывает тихоокеанское побережье и западные склоны Кордильер. В течение года температура здесь изменяется очень незначительно. Зима теплая, а лето влажное и нежаркое. Годовое количество осадков $2000$-$3000$ мм. Континентальный тип климата охватил центральную часть пояса с явно выраженными сезонными различиями. На смену теплому лету с температурой от +$18$ до +$24$ градусов приходит холодная зима, и температура опускается до -$20$ на севере и до -$6$ градусов – на юге. Количество осадков сокращается до $400$-$600$ мм в год. Умеренно-континентальный тип климата занимает восточную часть умеренного пояса. Зима по-прежнему остается холодной, а лето становится более прохладным. Количество осадков возрастает в среднем до $1000$ мм.
Южная часть материка располагается в субтропическом поясе. Зимние температуры здесь редко опускаются до $0$ градусов, а снег является крайне редким явлением. Влажные умеренные воздушные массы приносят сюда господствующие зимние циклоны. В летний период они уступают место тропическим воздушным массам. В субтропическом поясе тоже выделяется $3 $климатические области: область средиземноморского климата, область субтропического континентального и область субтропического муссонного типа.
Тропический климатический пояс занимает территорию между Мексиканским заливом и Тихим океаном. Это небольшая и узкая часть континента. Жаркий тропический воздух господствует на этой территории в течение всего года. Это климат «вечного лета» – теплый и холодный сезоны практически не выделяются, хотя увлажнение здесь различно. В связи с этим выделяется область тропического пустынного климата, где осадков выпадает очень мало и область влажного тропического климата.
Субэкваториальный климатический пояс – это самая крайняя южная и самая узкая часть материка. В течение всего года здесь сохраняется высокая температура +$25$ градусов. Сезонных колебаний почти нет, а осадки выпадают преимущественно летом во время поступления влажных экваториальных воздушных масс.
На территории Северной Америки сформировались все климатические пояса за исключением экваториального, а умеренный, субтропический и тропический климатические пояса делятся на климатические области. Причиной этого является разное количество осадков и режим их выпадения.
Опасные метеорологические явления
С климатом Северной Америки связаны опасные явления, среди которых можно назвать засухи, разрушительные торнадо, ураганы, наводнения. Засухи являются довольно частым явлением для материка, особенно для территории США. Например, засуха, получившая название Пыльный котел, уничтожила почти все фермерские хозяйства Великих равнин. Произошло это событие между $1931$ и $1940$ годами. Самой сильной была последняя засуха в Калифорнии, в результате которой озеро Фолсом просто высохло, а на его месте были обнаружены следы поселения времен Золотой лихорадки.
По количеству торнадо в пределах материка тоже лидируют США. Торнадо для страны являются особенностью климата, приводящие к человеческим жертвам и материальным потерям.
Встречается и такое природное явление как ураганы. Скорость ветра при урагане достигает $100$ м/с и вздымает пятнадцатиметровые волны. Один ураган высвобождает такое количество энергии, которой такой стране как США, могло бы хватить на $ 600$ лет.
Тропические циклоны – это постоянный бич побережий и островов.
Во время сильных ураганов возникают наводнения, хотя их причиной могут стать и сильные дожди. В мае $2011$ г. на территории США произошло самое крупное наводнении, в результате которого пострадало $8$ штатов. Уровень воды в Миссисипи стремительно поднялся в несколько раз, увеличив скорость течения. От данного бедствия серьезно пострадал город Новый Орлеан.
