Сигнальный фактор в экологии
В структуре экологических факторов нередко выделяют сигнальные, как особую разновидность.
Специфика сигнальных факторов состоит в том, что они, будучи сами по себе безразличными для организма, тесно связаны с какими-то другими, жизненно важными факторами, при этом малодоступными для непосредственного восприятия организмами. Например, изменение продолжительности дня сигнализирует о смене времен года и используется растениями для регуляции репродуктивных процессов и подготовки к зимовке, птицами – как сигнал к началу перелетов и т.д.
Биотические сигнальные факторы
Многие сигнальные факторы имеют биогенную природу, т.е. связаны с деятельностью живых организмов. На этом соответствии возникла даже специальная наука – фенология, которая изучает особенности протекания природных процессов в зависимости от сезона года.
Статья: Сигнальные взаимоотношения организмов
Подобный тип биологических сигнальных факторов основан на том, что разные организмы способны воспринимать различную информацию из окружающей среды, в связи со спецификой своих органов чувств. Особенно большое значение сигнальные факторы биотического характера имеют для животных, поскольку у них связи со средой наиболее многочисленные, тонкие и вариабельные.
Сигнализация животных одного вида
У большинства видов животных имеются более или менее сложные системы сигнализации, включающие обонятельные, осязательные, визуальные и акустические сигналы. Преобладание той или иной группы определяется спецификой развития органов чувств у данного вида. Например, для большинства млекопитающих ведущее значение имеют обонятельные сигналы, для птиц и рептилий – зрительные и акустические, у разных групп беспозвоночных могут преобладать любые из вышеперечисленных сигналов.
Сигнализация животных одного вида обычно наследственно обусловлена, т.е. в генотипе заложены как сами сигналы, так и их надлежащее понимание. Однако во многих случаях для развития этой системы требуется общение с особями своего вида, по крайней мере, в некоторые критические периоды. При отсутствии такого общения сигнализация формируется с большими или меньшими искажениями, например, самцы многих птиц оказываются неспособны к воспроизведению видовой песни.
У некоторых высших животных формируются так называемые договорные сигналы. В этом случае всем особям данной группы известно, что определенный звук обозначает то или иное явление, а посторонним особям это сигнал непонятен или имеет у них иное, вплоть до противоположного, значение. Это доказано для врановых, некоторых попугаев, приматов и др. С помощью унаследованных и договорных сигналов высшие животные способны передавать друг другу и воспринимать довольно сложную информацию.
Сигнализация животных разных видов
Как правило, сигнализация у животных направлена на восприятие особями своего вида. Однако нередко другие виды также способны понимать значение всех или некоторых сигналов. Обычно чем более родственны виды, тем более схожи их системы сигнализации, за исключением тех сигналов, которые специально предназначены для взаимного отличения своих от чужих, например, брачной песни самцов у птиц, или вообще брачного поведения в целом. У близких видов элементы такого поведения часто бывают похожи, но перетасованы, поменяны местами, что препятствует образованию смешанных пар.
Сходство сигналов в некоторых сферах жизни имеет несомненную адаптивную роль. Например, у всех мелких птиц сигналы, подаваемые при появлении пернатого хищника очень похожи, поэтому, несмотря на кто, кто первым издал такой сигнал, все остальные понимают его значение и соответственно реагируют. Сигналы тревоги врановых хорошо понимают все лесные птицы и млекопитающие.
Ситуации целенаправленного общения особей разных видов в природе довольно редки, однако в таких случаях у животных имеются специальные сигналы, хорошо известные обоим участникам. Например, взаимодействие медоеда и птицы-медоуказчика, волка и ворона, обнаружившего копытных и т.д.
