Распространение криосферы
Криосфера подразделяется на кратковременную, сезонную и многолетнюю (постоянную) части в составе каждой из геосферных оболочек:
- Верхняя граница постоянной криосферы определяется с верхней границей атмосферы.
- Нижняя – в низких широтах располагается в атмосфере на высоте 2-4 километров, а по направлению к полюсам опускается, проникая в литосферу и гидросферу. Синоним нижней границы постоянной криосферы – снеговая линия.
На территориях, где нижняя граница постоянной криосферы в атмосфере находится на некоторой высоте от поверхности земли, к ней снизу примыкает сезонная и кратковременно существующая криосфера.
Временная динамика криосферы
В масштабах геологического времени криосфера не остается постоянной, она периодически меняет свое распространение. В более холодные периоды истории Земли нижняя граница криосферы опускается, перемещается в направлении экватора и сильнее проникает в глубь гидро- и литосферы, что вызывает рост площади и мощности криолитозоны (зоны распространения многолетнемерзлых горных пород).
Причины таких климатических колебаний еще не до конца изучены. Известно лишь, что сходные последствия могут вызываться различными группами факторов, среди которых главенствуют космические, тектонические и связанные с динамикой атмосферы.
Положение снеговой линии (высоты над уровнем моря, где в течение года осадков в твердом виде выпадает больше, чем может растаять) определяется как среднегодовой температурой, так и количеством выпадающих осадков, а также сезонной динамикой температуры и осадков. Поэтому благоприятным фактором для развития ледниковых процессов может оказаться как снижение среднегодовой температуры (сокращает летнее таяние), так и ее повышение (увеличивает испарение, перенос влаги и количество выпадающих осадков), кроме того, благоприятствует развитию криосферы относительный подъем территории над уровнем моря.
В любом случае, раз начавшись, процесс оледенения способствует похолоданию и становится самоподдерживающимся, до какого-либо принципиального изменения обстановки. Процесс такого похолодания сопровождается увеличением площади развитием материковых оледенений и сходным процессом – оледенением морей (ростом площадей, морских ледяных покровов). В периоды межледниковий площади, занятые криолитозоной и материковыми ледниками сокращаются, уменьшается и оледенение морей.
Экологическая роль криосферы
Криосфера отличается особыми, специфичными для нее сабиотическими факторами, сочетание которых определяет формирование уникальных экосистем. Многие виды биоты приспособлены к обитанию только в таких условиях. Похолодание и потепление климата способствует глобальным перестройкам циркуляции атмосферы.
При похолодании значительная часть воды из гидросферы аккумулируется в ледниковых покровах, что способствует регрессии (отступанию) морей и обнажению шельфовой зоны. При этом появляются сухопутные мосты между ранее изолированными территориями, которые используют для миграций представители флоры и фауны. Представители арктической и субарктической биоты проникают далеко в южные регионы, где впоследствии могут остаться на тысячелетия в качестве реликтовых видов в немногих оставшихся пригодными для них местообитаниях – горах, верховых болотах и т.д.
При потеплениях климата происходит обратный процесс – деградация материковых ледников, что приводит к морским трансгрессиям.
По оценкам геологов, в момент максимального оледенения уровень мирового Океана был ниже, чем сейчас, на 120-150 метров, а в случае таяния всех ныне существующих ледников он должен повыситься примерно на 80 метров. В результате мы получаем потенциальный размах колебаний порядка 250 метров.
