Понятие экологической структуры сообщества
Экологическая структура сообщества — это соотношение в данном сообществе различных экологических групп и жизненных форм организмов.
Жизненные формы - классификация организмов по типу внешнего и внутреннего строения, образу жизни, среде обитания, физиологии, поведению или по одному из признаков, зависящих от конкретных условий обитания и адаптации организмов, сложившихся в процессе эволюции.
Один и тот же организм при различных подходах к выделению жизненных форм может быть отнесен к нескольким жизненным формам. Например, при морфологической классификации жизненных форм растений береза будет отнесена к жизненной форме деревьев, в зависимости от расположения почек возобновления (классификация Раункиера) – к группе фанерофитов, при классификации по отношению к увлажненности почвы – к мезофитам, по отношению к освещенности – к светолюбивым растениям. Подобный перечень можно продолжать, поскольку по отношению к каждому из основных факторов среды и ко многим их устойчивым сочетаниям существует собственная классификация жизненных форм, или биологических типов.
Например, в царстве животных выделяют следующие основные жизненные формы: холоднокровные, теплокровные, плавающие, роющие, наземные, подземные, древесно-лазающие, воздушные, водные, земноводные, влаголюбивые, сухолюбивые, хищники, паразиты, сапрофаги, монофаги, олигофаги, полифаги, копрофаги и т.д.
Экологическая структура сообществ принципиально отличается от таксономической тем, что представители одной или очень близких жизненных форм (особенно в случае симпатричного обитания) как правило не являются родственными (проявление конвергенции), а близкородственные организмы, расходясь по экологическим нишам, нередко начинают относиться к разным жизненным формам. Например, среди покрытосеменных растений существование в пределах одного семейства всего морфологического спектра от трав до деревьев - не столь уж редкое явление.
В животном мире действуют сходные закономерности, например:
- жизненная форма крупного травоядного млекопитающего в Евразии, Африке и северной Америке представлена различными семействами парно- и непарнокопытных, хоботных, мозоленогих и др.,
- в Южной Америке данный биологический тип в основном представлен гигантскими грызунами (хотя имеются и другие травоядные животные),
- в Австралии – сумчатыми (кенгуру).
Более того, сходную роль в экосистемах при отсутствии млекопитающих (как исключение – наравне с ними) «берут на себя» некоторые птицы, например, страусы, нанду, казуары, а также ныне истребленные человеком моа и эпиорнисы. До расцвета млекопитающих функцию крупных травоядных животных выполняли некоторые динозавры.
Закономерности экологической структуры сообществ
При всем многообразии биологических типов организмов, имеются некоторые общие закономерности их распределения по природным сообществам. Экологическую структуру сообщества обычно определяют лимитирующие абиотические факторы (например, температура, условия увлажнения и т.д.), особенности ресурсообеспеченности (почва, подстилающая порода, общая доступная для круговорота энергия, запасы пищи для отдельных групп организмов), доступность пищевых и других ресурсов и т.д.
В экосистемах, находящихся под влиянием какого-либо одного лимитирующего фактора, экологическая структура формируется в зависимости от его специфики. Например, в пустынях (ведущие факторы – недостаток влаги, высокая температура) среди растений преобладают эфемеры, эфемероиды, суккуленты и ксерофиты, среди животных – ксерофилы (многие беспозвоночные, рептилии, грызуны).
В экосистемах с большим, но недостаточным увлажнением продуцентами являются травы (степь, саванна – в условиях значительного количества крупных травоядных) или засухоустойчивые кустарники (при незначительном количестве травоядных), ведущие консументы – крупные травоядные млекопитающие и роющие грызуны.
В лесных экосистемах (условия оптимального сочетания тепла и влаги) крупных травоядных млекопитающих мало, поскольку их пища в основном сосредоточена на недоступных для них высотах. Зато здесь распространены животные, относящиеся к древесным жизненным формам, способные к полету, прыжкам с дерево на дерево, лазанию, в трофическом отношении они могут быть фрукто- и семеноядными, потребителями нектара, насекомоядными, всеядными, хищниками и т.д.
Различают также виды:
- ценофилы, обитающие в сложных по структуре сообществах, как правило, при оптимальном сочетании абиотических факторов, весьма устойчивые к межвидовой конкуренции за ресурсы,
- ценофобы, населяющие простые по структуре природные сообщества в условиях лимитирующего воздействия абиотических факторов, приспособленные к выживанию в неблагоприятных физических условиях, но проигрывающие в межвидовой конкуренции более приспособленным в этом плане видам.
