Экспоненциальный рост
Динамика численности населения имеет тенденцию к постоянному экспоненциальному росту, понижаясь только временно, когда в относительно короткие периоды всемирной истории господствовали эпидемии, стихийные бедствия, войны, уносящие человеческие жизни. Кроме этого, на понижение численности населения влияют весьма значимые факторы, которые можно обозначить, как непрямые потери: это снижение рождаемости и увеличение смертности.
На ранних этапах истории, когда первобытные люди находились в зависимости от капризов природы, поскольку основой их выживания были охота, рыбалка и собирательство, прирост населения шел медленными темпами.
Исследования современных племен, находящихся в условиях подобной организации хозяйства, показывает, что для них характерна относительно стабильная численность на уровне много меньшем, чем биологическая емкость среды.
Статья: Динамика численности человечества
При низкой плотности населения болезни не оказывают на выживаемость существенного влияния, смертность связана в основном с несчастными случаями, рождаемость и прирост населения низки.
До конца эпохи палеолита (15 тыс. лет до н.э.) число живущих на Земле составляло приблизительно 3 млн. человек, до конца неолита (2 тыс. лет до н.э.) население выросло до 50 млн. человек.
После изобретения земледелия и, соответственно, скучивания населения на небольших площадях резко распространяются заразные болезни, становящиеся основным фактором смертности. Это, а также стабильность в обеспечение пищей, способствует компенсационному увеличению рождаемости. Однако прирост населения все равно происходит медленно, поскольку рождаемость лишь немного превышает смертность. До конца 1 тысячелетия нашей эры живущих на Земле было 275 млн. человек, а до 1500 года – 425 млн.
Увеличение темпов прироста
Начиная с XVII века, темпы увеличения населения мира начинают видимо прирастать. Этому способствовали развитие отраслей сельского хозяйства, рост промышленности, успехи в области медицины в большинстве развитых западноевропейских стран. Со второй половины XVIII века произошел чрезвычайно сильный прыжок в приросте населения в некоторых странах Западной Европы (например, 1500 по 1900 гг. население мира за счет самих этих стран и расселения из них выросло почти четырехкратно).
Со второй половины XIX века население начинает прирастать ускоренными темпами, а за XX век население планеты увеличилось в 25 раз.
Если для первого удвоения населения потребовалось почти 600 лет, следующего – почти 250 лет, для третьего – меньше 100 лет, то для четвертого – чуть больше 40 лет.
Благодаря естественному приросту численность населения некоторых стран и регионов (Африка) увеличилась более чем в три раза (с 1950 по 1992 год). В конце 2011 года был зафиксирован 7-миллиардный житель Земли.
Однако прирост населения идет неравномерно в развитых и развивающихся странах за счет разных показателей продолжительности жизни, которая в развивающихся странах составляет: в Африке – 53 года, в Азиатском регионе в целом – 61 год, в Латинской Америке – 67 лет. Однако эти показатели ниже, чем в развитых странах с устойчивой экономикой.
В развивающихся странах, где проживает около 77% мирового населения, отмечается снижение смертности за счет достижений здравоохранения, а не благодаря социальным и экономическим переменам.
Рождаемость здесь высокая (в сельской местности выше, чем в городах). Смертность снижается (например, в Кении за вторую половину 1960-х гг. снизилась вдвое. В начале 1980-х гг. в стране отмечался годовой прирост населения в среднем 3,8%,а население Кении менее чем за 20 лет удвоилось).
Предполагается, что рождаемость тоже со временем снизится и придет в соответствие с новым уровнем смертности, однако для этого потребуется несколько поколений, тогда как смертность может снизиться с эволюционной точки зрения мгновенно.
Неодинакова доля населения по возрастам. В развивающихся странах преобладает детское население младше 15 лет (около 37%) и значительно меньше людей старше 65 лет (4%). В развитых странах увеличивается доля пенсионеров (11%), детское население составляет 22%. В наиболее развитых странах с небольшим показателем скорости роста населения преобладают семьи с 1-2 детьми. В развивающихся странах этот показатель на порядок выше.
Прогноз
Общей тенденцией останется быстрое увеличение мирового населения. К 2025 году на планете Земля будет проживать более 8,5 млрд. человек. Затем возможно замедление динамики численности. По прогнозам Фонда народонаселения ООН, к 2120 году население мира составит около 11,6 млрд. человек.
