Сущность жизни
Вопрос о сущности понятия «жизнь» волновало как ученых, так и обычных людей на протяжении всей истории существования нашей цивилизации. Не решено оно и на сегодняшний день. Большинство ученых рассматривает жизнь как особую форму существования материи, которая отличается от неживой природы строением и функциями. Эти функции в биологии называются жизнедеятельность.
Жизнь – это многоуровневая открытая система. Основными признаками живого принято считать питание, дыхание, обмен веществ, рост, развитие и размножение. Все живые организмы состоят как правило из соединений четырех химических элементов: углерода, кислорода, водорода и азота. Эти элементы называют биогенными. Они образуют органические соединения, в основе которых находятся цепочки атомов углерода.
Основными классами органических соединений живой материи являются, как мы знаем, белки, углеводы, липиды и нуклеиновые кислоты. Живая материя имеет несколько уровней организации: молекулярный, клеточный, организменный, популяционно-видовой, биогеоценотический и биосферный.
Разнообразие взглядов на возникновение жизни на Земле
О происхождении самой жизни тоже существует множество гипотез. Но все это многообразие взглядов можно объединить в три группы. Первая группа – идеалистические взгляды. Они, в свою очередь, делятся на научные и теологические взгляды. Сторонники научного идеализма считают, что жизнь была создана благодаря вмешательству некоего всемирного разума, идеи. Теологи продолжили развивать эти взгляды. Они считают, что жизнь создал бог.
Вторая группа взглядов – материалистическая. Материалисты считают, что появление жизни, как формы существования материи явилось закономерным следствием определенных процессов. Но и среди материалистов нет единства. Существуют среди материалистов две разновидности взглядов на происхождение жизни на Земле. Это сторонники абиогенной и биогенной гипотез происхождения жизни на нашей планете.
Абиогенные теории
Абиогенез – это направление в биологии, сторонники которого считают, что живые организмы возникли из неживой материи.
Еще во времена Древней Греции философы пришли к подобному убеждению. Среди них были такие выдающиеся мыслители, как Демокрит, Эпикур, Платон, Аристотель. Так, например, Аристотель еще более $2000$ лет назад высказал идею, что жизнь могла зародиться самопроизвольно из неживых веществ. Гипотеза Аристотеля предполагала, что внутри каких-то кусочков веществ существовало что-то вроде оплодотворенного яйца, так называемое активное начало. Это активное начало могло при определенных подходящих условиях произвести живое существо. Само активное начало рассматривалось Аристотелем не как вещество, а как способность к чему-либо.
Идеи абиогенеза разделяли и видные ученые эпохи Возрождения:
- Парацельс,
- Декарт,
- Бекон.
Позже ее развивали Ламарк, Геккель и К. А. Тимирязев. По их убеждению в первобытном океане в результате ряда химических процессов возникли сначала органические вещества, а затем – формы «доклеточной» жизни, которые постепенно эволюционировали в клеточные организмы.
Биохимическая гипотеза А.И. Опарина-Д. Холдейна
В $20$-е годы $ХХ$ века российский советский ученый А. И. Опарин и английский ученый Д. Холдейн почти одновременно сформулировали биохимическую гипотезу возникновения жизни на Земле. Эта теория фактически стала продолжением развития идей Ламарка.
Суть гипотезы состоит в том, что, по мнению ученых, биологической эволюции предшествовала химическая эволюция. Первичная атмосфера Земли состояла из углекислого газа, метана, аммиака, оксидов серы, сероводорода и водяного пара. Из-за отсутствия в атмосфере озонового экрана на земную поверхность попадало космическое и ультрафиолетовое излучение. В ходе вулканической деятельности из недр Земли в воду попадали разнообразные химические соединения. В результате в воде могли возникнуть органические соединения – аминокислоты, нуклеотиды, моносахариды. Они образовали скопления – так называемые коацерватные капли (коацерваты). Эти образования существовали длительное время и. возможно, дали начало живым организмам с клеточным строением.
Гипотезы биогенеза
Гипотезы биогенеза объясняют появление жизни на Земле привнесением из вне. Современные биогенные взгляды носят название «гипотезы паспермии». Эти взгляды разделяли такие видные ученые, как:
- С. Аррениус,
- В. И. Вернадский,
- Л. С. Берг,
- О. Ю. Шмидт,
- и многие другие.
Суть этой гипотезы состоит в следующем: споры прокариотических организмов могут, не теряя способности к восстановлению жизнедеятельности, могут переноситься через открытый космос от планеты к планете. И там, где условия среды будут благоприятны, может развиваться жизнь.
Обе группы гипотез имеют как свои достоинства, так и недостатки. Окончательное решение вопроса еще будет не скоро.