Особенности распространения растений на земном шаре
В биосфере планеты растений около $0,5$ млн. видов. Представители растительного мира встречаются на Земле почти везде. Огромное разнообразие видов растений, в первую очередь, связано с условиями их жизнедеятельности.
Царство Растений представлено различными формами организмов — от одноклеточных микроскопических (водоросли) до гигантских деревьев, стволы которых достигают толщины $12$ м (баобаб) и высоты $150$ м (эвкалипт).
Большинство растений сосредоточено на суше. Около $1/6$ части суши покрыто лесами. Огромные пространства заняты степями, саваннами, лугами, полями. Населяют растения моря и океаны, пресные водоёмы. Они есть даже в пустынях, Арктике, Антарктике и на снежных горных вершинах.
Растительный покров Земли неоднороден, что объясняется разнообразием условий произрастания и большим количеством видов растений, приспособленных к жизни в определённой среде. Расселение растений на земном шаре в значительной степени зависит от изменения климатических условий, потому количество их видов уменьшается в направлении от экватора к полюсам. И на суше, и в океане растительный мир изменяется в зависимости от условий тепла и увлажнённости.
Распространение растений в экваториальных широтах
В экваториальных широтах, где климат тёплый и влажный на протяжении всего года, растительный мир наиболее разнообразен. Такие условия способствуют буйному росту растений, которые образуют роскошные влажные леса. Это самая заселённая на планете среда обитания. На долю влажных экваториальных лесов приходится менее $10\%$ площади суши, но там сосредоточено от $50$ до $70\%$ земных растений. Деревьев в экваториальном лесу такое количество, что в лесах образуются несколько ярусов, а кроны деревьев смыкаются, создавая сплошной зелёный полог. Стволы и ветки увиты гибкими лианами и облеплены растениями — эпифитами, поглощающими влагу прямо из воздуха. В то же время в полярных широтах, где мало тепла, живой мир беден.
В Северном полушарии количество видов резко увеличивается по мере продвижения с севера на юг, а в Южном — наоборот.
Распространение растений в тропиках и субтропиках
В тропических широтах, в условиях жаркого и засушливого климата, при достаточном количестве тепла, но нехватке влаги, растения образуют очень разреженный растительный покров. Однако тропические и субтропические районы характеризуются наибольшим флористическим богатством. Так, особенностью растительного покрова экваториально — тропического пояса есть вечнозелёные и полулистопадные дождевые тропические леса, влажные и сухие листопадные леса, саванны и колючелистые редколесья. На низких илистых океанических побережьях и в дельтах некоторых рек на приливно — отливной полосе развивается своеобразная мангровая растительность. Мангровые заросли состоят из вечнозелёных невысоких деревьев и кустов, приспособленных к существованию в условиях ежедневного затопления морской водой. Характерными для мангровых растений есть ходульные и дыхательные корни (пневматофоры) и толстое жёсткие листья, покрытые налётом солей.
Растительность субтропического пояса представлена влажными вечнозелёными субтропическими и жестколистыми вечнозелёными сухими лесами и кустарниками. Характерным признаком растений жестколистых лесов есть приспособленные к засушливому климату листья. Они мелкие, жесткие, с хорошо развитой механической тканью, густо покрыты разнообразными волосками. Для отдельных районов субтропиков характерен пустынный тип растительности, представленный лишайниками, кактусами, суккулентными кустами и травами.
К таким условиям приспособились колючие кустарники с очень мелкими листочками, которые испаряют как можно меньше влаги. Верблюжья колючка имеет очень длинные корни, чтобы добывать воду из глубины.
Растения умеренных широт
В границах умеренного пояса, в условиях холодной зимы и тёплого лета, при достаточном количестве опадов, распространены хвойные и лиственные леса. Темнохвойные леса образованы елью и пихтой, светлохвойные — сосной и лиственницей, широколистные — дубом, буком, кленом, а мелколистные — берёзой и осиной. Лиственные деревья на зиму сбрасывают листву. Значительные площади в умеренном поясе занимает степная растительность, которая представлена многочисленными луковичными и клубневыми растениями, злаками и разнотравьем.
Распространение растений в холодных широтах
В арктических широтах на протяжении года преобладают низкие температуры воздуха, потому растительность бедна. В холодном поясе на огромных пространствах распространена тундровая растительность, для которой характерны лишайники, мхи, осоки, разнотравье, кустарнички (морошка, голубика, брусника), заросли карликовых верб. В растительном покрове полярных пустынь Арктики и Антарктиды преобладают водоросли, лишайники и мхи, цветковых растений очень мало.
Распространение растений в Мировом океане
Те же факторы, что и на суше, влияют и на географическое распространение растений в Мировом океане. В холодных полярных водах жизнь бедна. Воды умеренных широт летом изобилуют живыми организмами, которые есть питательной базой для других. Вблизи тропиков растений меньше через повышенную температуру и солёность воды — это районы так называемых «водных пустынь». В экваториальных широтах количество представителей растительного мира увеличивается. Тут жизнь сосредоточена в мелководной прибрежной части, которая хорошо просвещается и прогревается солнцем. Там образуются настоящие подводные «пастбища». На больших глубинах жизнь значительно беднее. Но всё же пустыней их не назовёшь. Там живут организмы, которые приспособились к жизни в полной темноте под огромным давлением в холодной воде.
